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les oreilles disposées pour recueillir les moindres sons: leur 

 conque auditive se développe beaucoup, et la peau en est 

 très-fine et nue. Mais aucune espèce ne montre un dévelop- 

 pement des oreilles comparable cà celles des lièvres et animaux 

 voisins, qui sont alongées ou en cornet, et que des muscles 

 nombreux peuvent placer, selon le besoin , dans les direc- 

 tions les plus variées. 



Les narines n'offrent rien de remarquable; elles sont tou- 

 jours percées au bout d'un museau généralement obtus (si ce 

 n'est dans le lérot), qui termine la ttte antérieurement. Ja- 

 mais les bords de ces narines se trouvent entourés d'une partie 

 nue et muqueuse à laquelle on puisse donner le nom de mufle. 



La tête osseuse de ces animaux est toujours plate et arquée 

 d'avant en arrière, en dessus, absolument dans la direction 

 que suivent les incisives supérieures; le front n'est pas séparé 

 du chanfrein par un enfoncement , comme dans les carnassiers. 

 Les côtés de la tête sont comme perpendiculaires , et l'arcade 

 zygomatique ne fait pas saillie; cette arcade, qui est foible , 

 est aussi légèrement arquée en dessous. Dans le cabiai et 

 surtout dans le paca, cette arcade prend néanmoins beau- 

 coup de largeur , et dans le dernier de ces rongeurs on re- 

 marque une singulière cavité dans son épaisseur, laquelle est 

 tapissée par un repli de la peau extérieure, ouvert par en 

 bas et sans usage connu. Il y a toujours deux frontaux; tantôt 

 deux pariétaux, comme dans le loir, la souris, le lapin, et 

 tantôt un seul, comme on le remarque dans l'écureuil , le 

 lièvre , la marmotte : les intermaxillaires sont trés-développés ; 

 les fosses temporales assez grandes, à cause du rétrécissement 

 du crâne ; les orbitaires sont réunies, et celles-ci ont leur 

 cadre assez bien marqué, quoique échancré et ouvert sur le 

 côté et en arrière ; la mâchoire inférieure s'articule par un con- 

 dyle longitudinal, ce qui permet à cette mâchoire un double 

 mouvement en avant et en arrière, nécessaire pour le mode 

 de mastication des alimens; les trous incisifs sont très-grands. 



Le cou des rongeurs est généralement assez court et tou- 

 jours soutenu par sept vertèbres. 



Le corps de ces animaux ne prend jamais de très-fortes di- 

 mensions. Le cabiai, dont la taille est égale à celle du cochon , 

 est la plus grande espèce qu'un cunnoisse; mais la plupart 



