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Les nations les plus nombreuses, les cités les plus vastes, 

 les royaumes les plus riches ont disparu de la surface du globe , 

 les dynasties les plus puissantes ont été englouties dans les ré- 

 volutions et les bouleversemens survenus dans la suite des 

 siècles, et une simple fleur a bravé tous les orages politiques; 

 elle a vu cent générations se succéder; elle a vu les mortels 

 inconstans changer les objets de leur culte et briser les dieux 

 qu'ils s'étoient faits, et elle seule a traversé les siècles sans voir 

 son destin changer : les hommages qu'on lui rendoit il y a trois 

 mille ans, l'amour qu'on lui portoit, sont toujours les mêmes; 

 maintenant comme aux temps les plus reculés, nous décer- 

 nons à la rose la première place dans l'empire de Flore; les 

 poètes de nos jours, comme ceux de l'antiquité, saluent la 

 rose du nom de reine des fleurs; nulle autre n"a jamais été tant 

 célébrée; dans presque toutes les langues elle a été prise pour 

 Temblême des plus belles choses, et pour le terme des com- 

 paraisons les plus riantes et les plus aimables: elle est ie sym- 

 bole de la pudeur, de l'innocence , et en même temps celui 

 de la grâce et de la beauté. On formeroit plusieurs volumes, 

 si l'on vouloit réunir tous les vers dans lesquels on a célébré 

 la rose : 



Et qui peut refuser un hommage à la rose, 



La rose dont Vénus compose ses bosquets, 



Le printemps sa guirlande, et Tamour ses bouquets; 



Qu'Anacréon chanta, qui forraoit avec grâce 



Dans les jours de festin la couronne d'Horace? 



Delille , Jardins, III. 



La fleur chérie des poètes ne pouvoit avoir une origine 

 naturelle, et la fable raconte de plusieurs manières, soit sa 

 naissance, soit comme elle prit la vive couleur qui la dis- 

 lingue, liion et Théocrite la font naître du sang d'Adonis , 

 qui , selon la mythologie , périt victime de la fureur d'un 

 sanglier suscité par Diane, à la prière de Mars, jaloux de la 

 préférence que la déesse de Cythère avoit accordée à ce jeune 

 prince. D'autres poètes supposent seulement que la rose, qui 

 auparavant étoit naturellement l)lanche, prit l'incarnat qui 

 la colore, en se teignant du sang d'Adonis, et même de celui 

 de Vénus elle-même , dont le pied fut blessé par les épines 

 de cet arbrisseau. Ausone raconte une autre fable, selon la- 



