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luxe jusqu'à couvrir d'une couche de roses, les fables et les 

 lits sur lesquels se plaçoient les convives. Pour n'être pas 

 privés de ces jouissances pendant l'hiver, leurs jardiniers trou- 

 vèrent le moyen de produire dans des serres, par des tuyaux 

 remplis d'eau chaude, une chaleur artificielle capable de faire 

 éclore les lis et les roses pendant les mois de Décembre et de 

 Janvier. Sénèque se plaint de ces inventions avec une affec- 

 tation ridicule; mais les Romains, sans s'arrêter aux sévères 

 déclamations du philosophe, perfectionnèrent tellement leurs 

 serres que , lorsque, sous Domitien , les Égyptiens crurent 

 avoir offert à l'empereur un magnifique hommage, en lui en- 

 voyant des roses au milieu de l'hiver, ce présent n'excita que 

 le rire et le dédain : tant les roses que l'art avoit fait éclore 

 étoient abondantes à Rome! Dans toutes les rues, dit Mar- 

 tial , on respire les odeurs du printemps, on voit briller l'éclat 

 des tleurs fraîchement tressées en guirlandes. Envoyez- nous 

 du blé, Égyptiens, nous vous enverrons des roses. 



Les premiers chrétiens improuvèrent l'emploi des fleurs , soit 

 dans les fêtes, soit pour orner les tombeaux, à cause des 

 rapports qu'il avoit avec la mythologie payenne. Tertullien a 

 fait un livre contre les couronnes et les guirlandes; Clément 

 d'Alexandrie ne veut pas que les chrétiens se couronnent de 

 roses, tandis que Jésus -Christ a été couronné d'épines. Mais 

 un peu plus tard les fidèles se relâchèrent de cette sévérité 

 outrée. 



Cependant les couronnes et les guirlandes ne furent plus 

 que rarement employées dans les cérémonies religieuses, et la 

 mode de se couronner de roses dans un festin se perdit en- 

 tièrement. La religion chrétienne n'a guère conservé l'usage 

 des roses que dans une seule de ses solennités : dans les pro- 

 cessions de la Fête-Dieu, ce sont, de préférence, ces fleurs 

 effeuillées qui se mêlent dans l'air aux parfums des encen- 

 soirs dirigés vers le Saint -Sacrement. 



Selon une ancienne coutume, qui est tombée en désuétude 

 dans le dix-septième siècle, les ducs et pairs, soit qu'ils fus^ 

 sent princes ou même fils de France, étoient jadis obligés de 

 donner des roses au parlement de Paris, en Avril, Mai et 

 Juin. Le pair qui étoit appelé à faire faire cette cérémonie, 

 faisoit joncher de roses, de fleurs et d'herbes odoriférantes. 



