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de Torganisalion des animaux qu'il contient, comparés entre 

 eux, et les genres que l'an a formé pour les subdiviser, ne 

 sont pour la plupart fondés que sur des caractères de second 

 ordre. 



Linné a nommé ces quadrupèdes pecora , parce que les 

 bestiaux qui composent nos troupeaux en font principale- 

 ment partie. La forme de leurs pieds leur a valu les déno- 

 minations de bisuLca, de dichiles ou didact^les , d'ongulogrades 

 paires, qui leur ont été données par lUiger, Klein et M. de 

 Blainville. Enfin , les anomalies qu'on remarque dans leurs 

 organes de la digestion, et dans la manière dont cette fonc- 

 tion s'exécute chez eux, ont déterminé Vicq-d'Azyr à les ap- 

 peler ruminantes, et Boddaërt , ruminantia. 



Plusieurs ruminans (des genres Bœuf, Giraffe et Chameau) 

 sont de très- grande taille, et prennent rang sous ce rapport 

 après les plus forts pachydermes; la plupart des autres espèces 

 ( Moutons 5 Chèvres, Cerfs, Antilopes), sont de grondeur 

 moyenne, et très-peu (trois ou quatre au plus, appartenant 

 aux genres des Chevrotains ou des Antilopes), ont de fort 

 petites dimensions. Les bœufs seulement ont le corps épais, 

 les membres robustes et la démarche lente; tous les autres, 

 au contraire, se distinguent par des formes svel tes , des jambes 

 élevées et grêles, et sont doués d'une grande vitesse à la 

 course. Ceux qui ont la force en partage, sont d'un naturel 

 farouche, tandis que les plus foibles, et ils composent pres- 

 que la généralité de Tordre, sont des animaux craintifs, 

 presque uniquement occupés à se soustraire aux poursuites 

 de leurs nombreux ennemis. 



La tête des ruminans est généralement alongce et amin- 

 cie antérieurement, si ce n'est dans les espèces du genre 

 des Bœufs (le buffle musqué du Canada excepté), et dans 

 quelques-unes de celui des Antilopes, où le muile s'élargit et 

 présente quelquefois une surface muqueuse, sur les côtés de 

 laquelle sont percés les naseaux : ce mufle est souvent rudimen- 

 taire, dans plusieurs antilopes et tousles cerfs (moins cependant 

 le renne et l'élan, qui n'en ont pas du tout). Leurs yeux, gé- 

 néralement grands , bien fendus et à paupières bordées de 

 cils, ont la cornée saillante, la pupille en parallélogramme 

 transversal ou oblique, et paroissent surtout bien conformés 



