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les jambes. Les couleurs du pelage sont constantes dans la 

 plupart des espèces, et le fauve domine dans celles qui 

 ont le poil ras ; le brun, le noirâtre et le gris appartien- 

 nent plutôt à celles qui sont couvertes d'une fourrure 

 épaisse, et ce n'est que dans le genre des cerfs que les jeunes 

 ou les faons se montrent avec une robe tachetée régulière- 

 ment de blanc. Les espèces d'antilopes ou de gazelles sont 

 celles qui offrent les variétés les plus brillantes et les plus 

 agréables dans les couleurs et dans leur distribution. 



Mais le caractère commun le plus saillant et le plus gé- 

 néral des ruminans consiste dans leur mode de nutrition, 

 qui leur a valu le nom qu'ils portent, et dans la structure des 

 organes qui servent à l'exercice de cette fonction. Nous avons 

 vu que le système dentaire de ces animaux est incomplet par 

 l'absence des incisives supérieures : on peut ajouter encore 

 que la couronne de leurs molaires, tronquée obliquement de 

 dedans en dehors, n'est pas aussi bien appropriée à la tritu- 

 ration que celle des animaux rongeurs. Dans ces derniers le 

 mouvement des mâchoires se fait principalement d'avant en 

 arrière et d'arrière en avant, tandis que dans les ruminans 

 ce mouvement a plutôt lieu transversalement, ou, pour 

 parler plus exactement, presque circulairement : ce qui est 

 dû au genre d'articulation de la mâchoire iiift-rieure avec la 

 tête. Ici l'apophyse condyloïde , au lieu d'être comprimée 

 de droite à gauche, comme dans les rongeurs, est aplatie 

 horizontalement et légèrement arrondie. Au lieu de corres- 

 pondre à une cavité glénoïde en sillon longitudinal , elle 

 s'applique sur une surface large et tros-légèrement concave ; 

 d'où il suit que le mouvement rotatoire est rendu très-facile. 

 Les muscles qui agissent latéralement, sont bien développés. 

 Ceux qui font agir la mâchoire de bas en haut, sont, au 

 contraire , assez médiocres : ce qui est en rapport avec le 

 peu de saillie en dehors , la légère courbure en en-bas et la 

 foiblesse des arcades zygomatiques et le peu de profondeur des 

 fosses temporales, qui communiquent avec les orbites et n'en 

 8ont distinctes que par un cercle osseux complet. Les glandes 

 salivaires sont , avec celles des chevaux , les plus grandes qu'on 

 observe dans toute la classe des mammifères. L'œsophage, 

 comme dans la plupart des autres animaux de cette classe, 



