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iière de l'œsophage qui correspond à cet estomac , et la con- 

 traction successive des différentes parties de Toesophage lui- 

 même, les alimens remontent par pelotes dans la bouche. 

 Alors, placés sous les molaires, ils sont finement broyés 

 par ces dents qui agissent circulairement ; puis ils sont 

 avalés de nouveau; mais, au bas de l'œsophage, l'ouver- 

 ture de la panse se trouve fermée et celle du bonnet est ou- 

 verte : ce bol perfectionné y entre, pour être transmis, un 

 peu plus tard, au troisième estomac ou feuillet, et de celui-ci 

 il passe à la caillette . où il s'imbibe des véritables sucs digesfifs 

 avant de suivre le reste du trajet du canal intestinal. Succes- 

 sivement tous les alimens déposés dans la panse sont ainsi re- 

 pris, remâchés, et servent à la nutrition. Cette opération est 

 très-longue et occupe la plus grande partie du temps où les 

 ruminans restent couchés. 



Nous bornerons ici la description générale tant des parties 

 extérieures que de l'organisation interne des ruminans. 



Ces mammifères ont généralement peu d'intelligence , ce 

 qui est en rapport avec le volume assez médiocre de leur 

 cerveau, bien que les circonvolutions de sa surface soient 

 nombreuses; leurs sens ne paroissent point doués non plus 

 d'une grande perfection , et plusieurs de leurs espèces que 

 l'homme a domptées , telle que celle du mouton , sont 

 les plus abruties et les plus dégénérées de toutes les races 

 domestiques. Dans l'état de nature , ils sont naturellement 

 portés à vivre en troupe, bien qu'il y en ait aussi des espèces 

 solitaires. La plupart sont timides et fugitifs, et presque tous 

 sont la proie des animaux carnassiers. Ce ne sont que les plus 

 grands et les plus robustes, tels que les buffles sauvages , les 

 bisons et les aurochs , qui peuvent opposer quelque résis- 

 tance aux poursuites de l'homme, ou même l'attaquer de leur 

 propre mouvement. 



Le plus grand nombre habitent les contrées chaudes de 

 l'ancien continent ( Antilopes, Bœufs), et les régions tempé- 

 rées en renferment aussi beaucoup d'autres; Quelques-unes 

 seulement sont parliculières aux régions polaires arctiques 

 (Renne, Élan, Buffle musqué), ou aux sommités les plus 

 élevées des autres latitudes terrestres (Chamois, Bouquetin, 

 Antilope pudu, Mouflon, Chèvre sauvage). Chez tous ceux-ci 



