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fois, et ont atteint, en se solidifiant de plus en plus, la con^ 



sistance du grès le plus fin, le plus dur et le plus compacte. 



ou, si l'on veut renverser l'échelle, on peut dire que les 



grès dont la cassure est vive, conchoïde et luisante, passent, 



en se désagrégeant de plus en plus, au sable fin et mobile du 



désert. 



Les sables cristallins n'occupent pas toujours la surface de 

 la terre : on en trouve quelquefois à d'assez grandes profon- 

 deurs et qui sont recouverts par divers terrains secondaires 

 ou tertiaires. Dernièrement encore M. André Hls en a trouvé 

 un lit, d'une finesse extrême, dans les carrières de Vierzou 

 en Berri. 



En examinant à la loupe les grains des sables cristallins, 

 on n'y remarque en général aucun indice de cristallisation 

 régulière : ce ne sont pour l'ordinaire que des fragmens 

 d'un quarz hyalin parfaitement limpide , mais dont les 

 angles sont abattus ou arrondis. Il y a cependant quelques 

 exceptions à cette règle générale; car Rome -Delille cite un 

 lit de sable blanc qui fut trouvé en creusant les fondations 

 du beau pont de Neuilly, et dont chaque grain, quoique 

 microscopique , étoit un cristal parfait de quarz bipyramidal. 

 On cite aussi, mais dans un autre genre , un sable dont cha- 

 que grain étoit un cristal de grenat à vingt-quatre facettes. 

 Ces exemples , quoique assez rares , viennent cependant à 

 l'appui de l'opinion de ceux qui pensent que les sables quar- 

 zeux purs sont le produit d'une précipitation cristalline ana- 

 logue à celle par laquelle on opère la fabrication de diffé- 

 rens sels employés dans les arts et la médecine. 



Les sables cristallins de la forêt de Fontainebleau , près 

 Paris , ont offert aux minéralogistes un fait assez remarquable 

 et à peu près unique en son genre ; ce sont des cristaux par- 

 faitement réguliers de chaux carbonatée inverse, qui, en se 

 formant au milieu de cette substance pulvérulente, en ont 

 enveloppé les grains et les ont fait entrer dans leur composi- 

 tion , sans qu'ils aient nui en rien à la régularité de leurs 

 angles. L'aspect de ces cristaux leur a valu le nom de grès 

 cristallisés. 



Malgré la couleur blanche de ces sables, ils sont cepen- 

 dant susceptibles d'absorber la chaleur à la longue et de la 



