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Conserver d'une manière très -remarquable; on sait que plu- 

 sieurs animaux déposent à dessein leurs œufs dans le sable 

 brûlant, et qu'il y a des insectes méridionaux qui se trouvent 

 dans les sables des pays assez froids. 



Quant à leurs propriétés végétatives, elles sont nulles ou 

 .à peu de chose près, et cela tient à leur sécheresse et à leul? 

 mobilité; car, du moment où ils sont humectés , la végétation 

 s'y développe d'une manière très-brillante , et il suffit de citer 

 les oasis du désert pour en donner une idée. 



L'humus, provenant de la décomposition des bruyères, mêlé 

 à moitié environ de sable siliceux, prend le nom de terreau 

 de hrujère et s'emploie avec le plus grand succès à la culture 

 des plantes précieuses; nous reviendrons bientôt sur les usages 

 de ces sables, en citant l'emploi des diverses espèces dans les 

 arts et manufactures. 



Sables antiques. 



J'ai déjà dit que je proposois de désigner ainsi les sables 

 qui sont les détritus de certaines roches qui n'existent plus, 

 de même que ceux qui ont été recouverts par des bancs pier- 

 reux qui appartiennent à des formations postérieures à l'é- 

 poque où ces sables ont été chariés et déposés sur les points 

 où nous les trouvons. 



Il seroit aisé de citer un nombre infini de ces sables an- 

 tiques; mais, pour ne parler que de ceux qui nous intéressent 

 le plus par leur importance, je citerai les sables aurifères et 

 platinifères du nouveau monde ; les sables de Ceilan et du 

 Pegu, qui récèlent la plupart des pierres précieuses, que nbus 

 ne trouvons plus en place; les sables stanifères de Cornouailles 

 et du Mexique ; les sables titanifères et ferrugineux de diffé- 

 rentes contrées, etc. 



Le peu d'homogénéité de ces sables, le grand nombre de 

 substances qui entrent dans leur composition , tout se réunit 

 pour prouver qu'ils ne sont que les débris, les détritus et le^ 

 restes de rochers et peut-être de montagnes entières qui ont 

 été pulvérisées par un accident dont on chercheroit en vain 

 la cause , mais dont on peut apprécier la puissance en consi- 

 dérant l'étendue immense de ces dépôts de substances pulvé- 

 risées ; car, non -seulement nous connoissons des plaines où 



