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a relégués dans des parages particuliers; ceux qui, chaque 

 année, remontent le cours des fleuves et des rivières; ceux 

 qui ne quittent jamais l'eau douce des lacs ou des ruisseaux; 

 ceux qui vivent de proie, comme ceux qui se contentent 

 des débris des corps organisés que la fange qu'ils habitent 

 offre à leur appétit grossier; ceux qui restent solitaires, 

 comme ceux qui parcourent en légions innombrables un 

 Océan dont les bornes semblent se reculer pour eux; tous, 

 en un mot, se reproduire avec une énergie dont les mam- 

 mifères , les oiseaux et les reptiles ne nous offrent point 

 d'exemple, et participer à l'étonnante fécondité dont sont 

 pourvues la plupart des autres races aquatiques. Mais un 

 sang glacé circule dans leurs vaisseaux : si la Nature a répandu 

 sur eux le souffle de la vie, elle leur a refusé le feu du sen- 

 timent. Chez eux , nul attachement d'un sexe pour l'autre : 

 ils ne cèdent qu'à un besoin du moment, qu'à un appétit 

 grossier, qu'aune jouissance aussi peu partagée que fugitive; 

 ils ne connoissent ni mère qui les surveille dans leur pre- 

 mier âge ; ni compagne qui les aide plus tard dans leurs re- 

 cherches, qui les secoure dans leure dangers, qui partage 

 avec eux les soins de la famille; ni petits qu'ils aient à pré- 

 server de la dent cruelle de leurs ennemis. On chercheroit 

 en vain au sein des mers cet amour sans partage, cette ten- 

 dresse si vive, cette fidélité conjugale, ce dévouement ma- 

 ternel sans bornes, dans l'exercice desquels tant d'oiseaux, 

 tant de quadrupèdes, deviennent pour l'homme même des 

 modèles sans cesse renouvelés de vertus et de félicité, et qui 

 àistinguint éminemment les fourmis, les termites et les 

 abeilles, qu'il admire sous ce rapport, et même ces viles arai- 

 gnées, qu'il méprise à tant d'autres égards. Ici nulle commu- 

 nauté de plaisirs, de besoins et d'affections tendres; nulle 

 apparence de ces relations mutuelles qui se perpétuent par 

 des soins réciproques. Dans leurs amours, les poissons ne 

 tendent qu'à un but, et ce but est matériel; la fécondation 

 des œufs : la Nature paroît ne rien exiger de plus, et les 

 deux sexes restent presque étrangers l'un à l'autre. 



On se tromperoit cependant si l'on pensoit que cette mère 

 commune des ttres animés a complètement disgracié les pois- 

 sons sous le rapport de l'accomplissement d'un acte aussi 



