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pondent , chaque année , autant d'reufs que Leuwenhœck en 

 a observé dans celle qui fut soumise à ses recherches; com- 

 bien de millions de femelles de chacune des espèces de pois- 

 sons qui peuplent les mers multiplient dans des proportions 

 analogues. Cette inépuisable fécondité de la Nature auroit 

 fini par entraîner à sa suite les inconvéniens les plus graves , 

 si cette bonne mère n'avoit trouvé elle-même le moyen de 

 mettre des bornes à cette inconcevable profusion. Les pois- 

 sons eux-mêmes dévorent une grande partie du frai les uns 

 des autres et même du leur propre. Les hommes , les mammi- 

 fères aquatiques, les oiseaux de rivage, les palmipèdes, n'en 

 détruisent pas moins; souvent il demeure à sec sur une plage 

 aride; souvent aussi les courans, les tempêtes le dispersent 

 au loin , et c'est ainsi que des quantités incalculables des œufs 

 dont nous parlons se trouvent anéanties sans ressource. 



D'un autre côté, riche en moyens, la Nature n'a pas voulu 

 que la quantité seule de ces œufs compensât la consomma- 

 tion qui s'en fait dans l'ordre immuable de l'univers : elle 

 a donné a quelques-uns d'entre eux des qualités qui les met- 

 tent à l'abri de la destruction. Ceux du barbeau et du bro- 

 chet , par exemple, sont manifestement indigestes et purga- 

 tifs : ce qui fait que les animaux, qui, tels que les canards, 

 les grèbes et les oies, les avalent, les rendent dans l'état où 

 ils les ont pris, et même favorisent la multiplication des es- 

 pèces, en transportant ainsi, sans altération, les germes au 

 loin, à peu près comme on dit que les grives disséminent 

 les baies du gui. En outre, lorsque les étangs et les mares, 

 habités par des poissons, viennent à se dessécher durant 

 les chaleurs de l'été, ceux-ci périssent tous; mais, chose re- 

 marquable, leurs œufs fécondés se conservent sans pourrir 

 dans la boue, même privée d'humidité; aussi, à défaut d'ale- 

 vin, on peut empoissonner les étangs avec des œufs fécondés 

 de poissons, qu'on place dans des endroits favorables, et où 

 les petits, nouvellement éclos, puissent être abrités du froid 

 et trouver une nourriture convenable et une pâture suffi- 

 sante. ' 



I Dans des notes envojées à Buffoii en \y58 par J. L. Jacobi , lieu- 

 tenant des miliciens du comté de Lippe - Detmold en VTestphalic, oa 



