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sieurs jours sa subsistance de cette matière. En même temps 

 que celle-ci s'épuise, la bourse, qui la contient, s'affaisse et 

 s'oblitère. 



L'animal grandit ensuite avec plus ou moins de vitesse, 

 selon la famille à laquelle il appartient ; mais constamment 

 dans les premières heures qui suivent sa sortie de l'œuf, il 

 croît presque autant que pendant les quinze ou vingt jours 

 qui les suivent. 



Lorsqu'il est parvenu au dernier terme de son développe- 

 ment, lorsqu'il a atteint, par exemple, comme certaines 

 espèces gigantesques, la taille de vingt-cinq à trente pieds, 

 si l'on vient à comparer son poids, son volume et sa figure 

 actuels, avec ceux qu'il a présentés à sa sortie de l'œuf, on 

 voit qu'il possède dans son économie seize mille fois plus de 

 matière, et que sa dimension la plus étendue est cent fois 

 plus considérable. 



Telle est l'histoire de la fécondation des œufs dans le plus 

 grand nombre des poissons. Mais dans cette classe d'ani- 

 maux il est certaines espèces qui présentent, dans leur re- 

 production, des phénomènes bien differens. 



On trouve, par exemple, des poissons vivipares, ou plutôt, 

 ovo - vivipares , parmi ceux à squelette osseux, et parmi les 

 chondroptérygiens, où ils sont plus nombreux. Ici les œufs, 

 d'une forme très-particulière et d'une taille toujours de beau- 

 coup supérieure à celle des œufs des autres poissons, sont 

 fécondés, parcourent toutes les périodes de leur développe- 

 ment et éclosent même dans l'intérieur du corps de la fe- 

 melle. La liqueur prolifique du mâle doit donc parvenir aux 

 ovaires de celle-ci, et, pour cela, un accouplement est né- 

 cessaire. Les Raies , les Squatines , les Requins, les Renards 

 de mer, les Aigles de mer, sont, en particulier, dans ce cas, 

 et, dans toutes ces espèces, on voit les mâles rechercher 

 les femelles , être attirés vers elles par une puissante impul- 

 sion, s'unir étroitement à elles de la manièce la plus favo- 

 rable à un véritable accouplement, qui se prolonge plus ou 

 moins long- temps et au moyen d'organes d'une nature spé- 

 ciale , que nous avons décrits avec soin , de même que les 

 phénomènes du développement des œufs, dans la Raie bâtis 

 en particulier (voyez tome XLIV , pages 58 1 et suivantes). 



