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ticulier , que leurs œufs se glissent et éclosent dans une 

 poche qui se forme par une boursouflure de la peau, dans 

 les uns sous le ventre , dans les autres sous la base de la 

 queue, et qui se fend pour laisser sortir les petits. (H. C.) 

 REPTANTIA. {Manun.) Nom donné par llliger à une fa- 

 mille de mammifères qui correspond à celle des monotrème» 

 de M. Geoffroy. Il y ajoute un animal qui, mentionné danâ 

 l'ouvrage de Boiitius, paroît être une tortue. Cet animal, qui 

 forme le genre Panphractus d'illiger , doit disparoître des mé- 

 thodes. (Desm.) 



REPTILES, RepLilia. {Erpét.) Dans l'histoire de la Nature, 

 histoire immense, inépuisable comme son objet, variée à l'in- 

 fini comme la multitude prodigieuse des œuvres qu'elle a à 

 examiner, il est un point qui peut, durant de longues années , 

 occuper un véritable ami de la science avec un intérêt sans 

 cesse renaissant , et qui ne porte pourtant que sur des animaux 

 méprisés du vulgaire, repoussés avec une horreur involontaire 

 par la plupart des hommes, dans tous les temps et dans tous 

 les lieux, en apparence justement flétrie par l'opinion publi- 

 que , et généralement redoutés comme des êtres malfaisans, ou 

 condamnés pour leur stupidité. Mais, à l'œil du sage , que font 

 les vaines opinions et les préventions absurdes ? Le pouvoir 

 de la Nature brille avec autant d'éclat dans ces vils objets 

 d'une animadversion universelle, que chez ces créatures fa- 

 vorisées, que notre admiration poursuit, que notre intérêt 

 cherche à captiver et essaie de s'approprier. Il s'y développe 

 avec une énergie tout aussi étonnante. 



Peu d'êtres , en effet, plus que les Reptiles si généralement 

 proscrits, si impitoyablement poursuivis, et à l'histoire des- 

 quels nous consacrons les pages suivantes, sont dignes de toute 

 l'attention des observateurs. Si, planant dans l'espace, le vaste 

 génie des naturalistes nous frappe par le riche tableau, par 

 la peinture élégante des mammifères et des oiseaux , par l'ex- 

 posé fidèle de leurs mœurs , il ne nous surprend pas moins 

 toutes les fois que, descendant des hautes régions où il s'étoit 

 d'abord élevé, il nous aide à pénétrer dans les sombres re- 

 traites habitées par ces animaux au sein de la terre, derrière 

 les masses anfractueuses des rochers , sous les débris épar* 

 des végétaux gigantesques; nous fait suivre leurs évolutions à 



