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autres, qui en ont une, elle paroît inutile, et il en est qui 

 se servent de cet organe comme d'une main ou d'une nageoire; 

 on en voit qui sont totalement privés de membres, tandis que 

 d'autres en offrent deux très -courts, ou quatre plus ou moins 

 longs et en forme de pattes ou de nageoires; enfin, la quan- 

 tité de leur respiration n'est pas fixe, comme celle des mam- 

 mifères et des oiseaux.: elle varie avec la proportion du dia- 

 mètre de l'artère pulmonaire comparé à celui de l'aorte, et 

 de là des différences d'énergie et de sensibilité plus grandes 

 que celles qui existent entre un oiseau et un autre oiseau, 

 entre un mammifère et un autre mammifère ; de là des va- 

 riétés sans nombre dans les formes, les mouvemens et tout 

 l'organisme; de là des modifications dans tous les sens au 

 plan général que la Nature a suivi dans la formation des ani- 

 maux vertébrés, et spécialement dans ceux qui constituent 

 les ordres des ovipares. 



Il n'est donc pas très -étonnant que les naturalistes aient 

 éprouvé une véritable difficulté quand il s'est agi d'assigner 

 un nom à une classe d'animaux qui renferme des espèces si 

 diverses. 



Le célèbre professeur d'Upsal et ses nombreux disciples 

 avoient rassemblé les Reptiles sous la dénomination collective 

 d'' Amphibies , dénomination équivoque et peu précise; puis- 

 que, ainsi que le remarquait l'exact et scrupuleux Dauben- 

 ton , si l'on prend pour amphibies des animaux aquatiques 

 qui peuvent vivre pendant quelque temps sur terre, ou des 

 animaux terrestres qui peuvent rester durant quelque temps 

 dans l'eau, tous les animaux , même l'homme, sont amphibies. 

 Or, il est des reptiles qui ne se plongent jamais dans l'eau , et 

 il en est qui n'abandonnent jamais le sein de ce fluide. 



Sans être beaucoup plus heureux que Linnaeus, Dauben- 

 lon, partageant les Reptiles en deux grandes divisions, avait 

 appelé les uns Quadrupèdes ovipares, et les autres S^pens; déno- 

 minations qu'adopta plus tard l'illustre comte de Lacépède, 

 auquel l'erpétologie a d'immenses obligations. Ce dernier , 

 cependant, tout en admettant les deux classes de Daubenton, 

 intercala entre elles celle des bipèdes; tandis que le profes- 

 seur Hermann, de Strasbourg, dans ses Tabulée ajjfinitatum ani- 

 malium , vouloit qu'on changeât le nom d'amphibies en celui 

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