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A. Du Sfjuelelte et des Organes de la Locomotion en 

 général dans les ReptUes. 



Dans les mammifères, malgré les proportions variées des os, 

 malgré la singularité des formes extérieures qui en résultent 

 souvent, on peut saisir sans beaucoup de peine les rapports 

 ostéologiques qui lient telle espèce avec telle et telle autre; 

 il existe pour tous un plan commun, une composition à peu 

 près pareille , qui permettent de reconnoître chacune des 

 pièces du squelette et par sa position et par ses usages; elle 

 a beau subir une foule de métamorphoses, grandir, se rape- 

 tisser, elle ne sanroit échapper à l'œil investigateur de l'ana- 

 tomistc ; toujours il sait la distinguer et semble se jouer des 

 efforts que la Nature fait pour la déguiser. A quelques excep- 

 tions près, depuis rhomme jusqu'à l'ornithorhynque, au cacha- 

 lot et à la baleine , on peut suivre la série des os qui composent 

 la charpente du corps. M. Cuvier nous en fournit une preuve 

 irrécusable dans les premiers volumes de son bel Ouvrage sur 

 les Ossemens fossiles. 



Il n'en est point de même pour les Reptiles; l'analogie ne 

 se soutient plus entre eux et les mammifères et les oiseaux, 

 sous le rapport du squelette , que si l'on prend, pour terme 

 de comparaison, le système osseux d'un des premiers avant 

 l'époque de la naissance, chez le fœtus. Alors toutes les pièces 

 constituantes des os sont encore distinctes; leur nombre nor- 

 mal peut être, jusqu'à un certain point, considéré comme le 

 même dans toutes les classes, et l'on pourroit soutenir avec 

 quelque chance de réussite , que les différences ne dépen- 

 dent que des époques variables pour telle ou telle espèce, où. 

 les os se soudent les uns avec les autres. 



Il résulteroit donc de là que les reptiles qui conservent , 

 par exemple, toujours à la tête beaucoup plus de sutures que 

 les mammifères, sont, à cet égard, des mammifères à l'état 

 de fœtus, tout comme les oiseaux qui, dans leur premier âg«, 

 en ont autant que les reptiles, et qui, dans l'âge adulte, en 

 offrent moins que les mammifères, seroient, au contraire, 

 comme le dit le professeur Cuvier, des mammifères passant 

 plus rapidement d'un état à l'autre. 

 C'est un sujet que MM. Geoffroy Saint-Hilaire , G. Cuvier, 



