REP log 



Convenons néanmoins qu'on se feroit du crâne de la plu- 

 part des animaux dont nous parlons, une bien fausse idée, si 

 on le supposoit, tel qu'est celui de l'homme, une boîte régu- 

 lièrement fermée par des parois percées seulement de trous 

 pour le passage des vaisseaux et des nerfs. Le plus communé- 

 ment il n'est qu'une sorte de charpente à jour, où les pièces, 

 -en se rencontrant par leurs extrémités, ne se touchent point 

 par toute l'étendue de leurs bords, et ont leurs intervalles 

 complétés par des membranes, des cartilages , etc. 



Parmi les Chéloniens, les tortues de terre ou les tortues pro- 

 prement dites ont en arrièrela région pariétale du crâne alongée 

 en une grande épine occipitale très-saillante, et ont de chaque 

 côté deux très-grandes fosses temporales, sous lesquelles sont 

 deux énormes caisses. Derrière celles-ci , et un peu en dessus , 

 on observe deux grosses protubérances mastoïdiennes, et, 

 sous elles, les apophyses, qui servent à l'articulation de la 

 mâchoire inférieure , et qui descendent verticalement sans se 

 porter en arrière, comme cela a lieu dans le crocodile. En 

 dessous , la région basilaire est plane. La région occipitale 

 paroît coupée verticalement dans son ensemble, quoique l'é- 

 pine occipitale , les protubérances mastoïdiennes et lecondyle 

 articulaire de la tête, qui est un tubercule très -saillant, la 

 rendent fort inégale. 



A l'intérieur, dans les mêmes tortues de terre, le crâne 

 offre une cavité plus haute que large, à fond très-uni, pa- 

 rallèle au palais, et creusé en avant, dans le sphénoïde, 

 d'une fossette profonde , d'une sorte de selle turcique, destinée 

 à loger le corps pituitaire, et des côtés de laquelle naissent 

 des cloisons cartilagineuses, qui, jointes à une cloison anté- 

 cérébrale du frontal , ferment en avant la cavité du crâne , 

 soutiennent toute la partie antérieure de l'encéphale , et sem- 

 blent remplacer la lame criblée de l'ethmoïde , le sphénoïde 

 antérieur et la plus grande partie des ailes temporales. Ses 

 parois latérales sont presque verticales. 



Le passage des nerfs olfactifs et optiques est pratiqué au 

 travers de cet assemblage de cloisons cartilagineuses du crâne; 

 on ne voit pas par conséquent, dans le squelette osseux, les 

 trous par lesquels il s'effectue chez les autres animaux. 



Il en est de même de celui des nerfs des troisième et qua- 



