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récemment en Caïmans, en Crocodiles proprement dits, et en 

 Gavials , n'ont que des dents aiguës , coniques , creuses , le plus 

 souvent uu peu crochues et toujours marquées de côtes lon- 

 gitudinales saillantes. Elles se croisent quand les mâchoires 

 sont fermées. 



Le nombre de ces dents, dont l'évolution présente des phé- 

 nomènes tout-à-fait extraordinaires, ne change point avec 

 l'âge, ce dont M. Cuvier s'est assuré, en particulier, sur une 

 série de huit têtes croissant en grandeur depuis un pouce jus- 

 qu'à deux pieds : en exceptant tout au plus les dernières qui 

 sont alors un peu cachées par le tissu des gencives, le croco- 

 dile qui sort de l'œuf en possède autant que celui qui a atteint 

 la taille de vingt pieds. 



Dans le genre des Caïmans (Alligator), que l'on a long- 

 temps confondu avec les véritables Crocodiles, les dents, 

 inégales, sont au nombre de dix -neuf, et quelquefois de 

 vingt-deux en bas de chaque côté, et de dix-neuf et souvent 

 de vingt de chaque côté aussi en haut. A un certain âge, 

 les premières de la mâchoire inférieure percent la mâchoire 

 supérieure; les quatrièmes qui sont les plus longues, en- 

 trent dans des trous et non dans des échancrures seulement 

 de cette même mâchoire qui les cache quand la bouche est 

 fermée. 



Les Crocodiles, proprement dits, en ont quinze de chaque 

 côté en bas et dix -neuf en haut. A un certain âge, les pre- 

 mières de la mâchoire inférieure percent aussi la supérieure, 

 laquelle n'offre que des échancrures pour les quatrièmes qui 

 sont les plus longues de toutes. 



Les Gavials ont les dents presque égales, ce qui fait que 

 leurs mâchoires ne sont point festonnées comme dans les 

 Caïmans et les Crocodiles véritables, chez lesquels ce feston- 

 nement augmente avec l'âge et avec la grosseur des dents qui 

 en est la suite; on compte de vingt-cinq à vingt-sept de celles- 

 ci de chaque côté en bas, et vingt-sept à vingt-huit en haut 

 de chaque côté pareillement. 



Ces trois genres de Sauriens ont, du reste, tous les trois 

 les première et quatrième dents de chaque côté en bas, et la 

 troisième en haut plus longues et plus grosses que les autres; 

 ensuite dans ies Caïmans et les Crocodiles, proprement dits 



