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quatre anlërieures, est impaire, et dont la figure varie in- 

 tiniment selon les genres et les espèces. 



Dans les Tortues proprement dites, les Emydes et les Ché- 

 lydes, ces diverses pièces du sternum ne laissent de vides 

 entre elles que dans le premier âge seulement, où elles sont 

 formées de rayons osseux , dirigés en divers sens dans le dis- 

 que encore cartilagineux du plastron ; plus tard elles se joi- 

 gnent de toutes parts et constituent une plaque compacte , 

 unie à la carapace dans une plus ou moins grande étendue de 

 chaque cAté. 



Dans les Tiionyx et les Chëlonées ces expansions rayon- 

 nantes laissent entre elles toutes, et, de chaque côté, entre 

 elles et le bouclier dorsal , de grands espaces bouchés par un 

 tissu carlilagin»mx uniquement. 



Dans les véritables Tortues, les Tortues terrestres, la pre- 

 mière paire de ces plaques sternales forme une avance diver- 

 sement configurée sous le cou de l'animal, et dont la face su- 

 périeure donne, en arrière, une pointe qui rentre vers la 

 poitrine. La quatrième et dernière forme une proéminence , 

 sous le ventre et sous la queue de l'animal. La deuxième et 

 la troisième forment, en commun, une échancrure pour le 

 passage des pieds de devant. Une apophyse de cette dernière 

 constitue, avec la septième pièce marginale , une autre échan- 

 crure, moins profonde, pour le passage despieds de derrière. 



La pièce impaire est ovale à l'extérieur et paroît triangu- 

 laire en dedans. Elle est pointue en arrière. 



C'est surtout aux dépens des pièces de la deuxième paire 

 qu'est pratiquée sa place. 



Dans les Emydes à boite, comme VEmjs suhnigra, VEmj^s 

 clausa, VErnjs odorata , etc., qui devroient, comme dans plus 

 d'une occasion déjà nous avons eu sujet de le dire, former 

 peut-être un genre à part dans l'ordre des Chéloniens , le ster- 

 num , oblong et mobile, est divisé en deux battans par une 

 articulation en charnière. La portion mobile de ce plastron 

 est demi-ovale et composée des cinq premières pièces de l'ap- 

 pareil siernal, dont l'impaire est fort grande. La portion fixe, 

 plus grande et pareillement semi-elliptique, est formée parles 

 quatre autres pièces. Ce sternum n'oflVe aucune échancrure, 

 et il n'existe, pour loger les pieds , d'autres vides que ceux. 



