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point qu'ils tombent dans un état de sommeil et d'engourdisse- 

 ment prolongé , qui rappelle l'image de la mort et qui a de 

 grands rapports avec ce que Ton observe parmi les Mammi- 

 fères et les Oiseaux , dans les Loirs, les Marmottes, lis Chauve- 

 souris , les Hérissons et les Hirondelles. ( Voyez Torpeur 

 HIVERNALE. ) Chez eux, la sensibilité pouvoit donc, sans de 

 graves inconvéniens , être émoussée ; c'est en efl'et ce qui 

 arrive , et cependant l'activité des fonctions de leur vie inté- 

 rieure n'en semble qu'en partie ralentie. On sait que plusieurs 

 de leurs organes, tant extérieurs qu'intérieurs, se meuvent 

 après avoir été arrachés ou détaches du reste du corps. Pen- 

 dant long -temps encore le cœur des tortues, celui des cra- 

 pauds, palpite après avoir été enlevé du thorax. On a vu des 

 serpens ouvrir et refermer la gueule plusieurs heures après 

 que leur tête avoit été coupée. Rédi et Boyle citent des rep- 

 tiles du même genre qui donnoient encore des signes de vie 

 après vingt-quatre heures de séjour dans le vide, et Daudin 

 assure que cela est arrivé à certains animaux de cette classe, 

 que l'on tenoit dans l'alcool depuis quatre heures environ. 

 Edward Tyson, dont la véracité du reste est généralement 

 reconnue, rapporte, dans le n." 144 des Transactions philo- 

 sophiques de la Société royale de Londres, qu'un serpent à 

 sonnettes , qu'il disséquoit, vivoit encore plusieurs Jours après 

 la dilacération de sa peau et Tarrachemenl de la plupart de 

 ses viscères. Pendant le premier séjour que Cook fit sur les 

 côtes de la Nouvelle -Hollande , on tua une tortue entre les 

 deux épaules de laquelle étoit un harpon de bois barbelé, 

 aussi gros que le doigt et long d'environ quinze pouces : ce 

 corps étranger paroissoit avoir été introduit là depuis long- 

 temps déjà, puisque la plaie qui lui avoit livré passage étoit 

 entièrement cicatrisée. 



D'après une remarque de Spallanzani , il paroît encore que , 

 si l'on arrache le cœur ou quelque membre à une grenouille, 

 à une salamandre ou à un crapaud, durant la période de Pen- 

 gourdissement, ces parties vivent pendant plus de temps que 

 si l'on faisoit l'opération dans les circonstances habituelles de 

 l'existence de ces animaux. Ce fait vient à l'appui d'un prin- 

 cipe de physiologie , établi naguère par le professeur G. Cu- 

 vier, principe qui veut que l'irritabilité musculaire s'épuise 



