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Des Ichtyosaurus. 



Les ichtyosaurus et les plésiosaurus, dont on trouve des dé- 

 bris dans les couchesanciennes, depuis le nouveau grès rouge, 

 en montant jusqu'au sable vert qui est immédiatement sous 

 la craie, sont de tous les reptiles et peut-être de tous les ani- 

 maux fossiles, ceux qui ressemblent le moins à ce que l'on 

 connoit. Les premiers offrent un museau de dauphin, des 

 dents de crocodile, une tête et un sternum de lézard, des pattes 

 de cétacé, mais au nombre de quatre, enfin des vertèbres de 

 poissons. On n'en trouve que dans les bancs de pierres mar- 

 neuses ou de marbres grisâtres remplis de pyrites et d'ammo- 

 nites, ou dans les oolithes; tous terrains du même ordre que 

 la chaîne du Jura. C'est en Angleterre surtout que ces débris 

 paroissent être abondans , car on en a rencontré dans le comté 

 de Sommerset, de Glocester et de Leicester, prés de Bath, 

 dans la vallée de l'Avon et sur la côte du comté de Dorset» 

 où les falaises d'entre Lymes et Charmouth paroissent en être 

 des carrières inépuisables, dans lesquelles on trouve les ich- 

 tyosaurus à peu près comme dans nos plàtrières de Mont- 

 martre on trouve les palœothériums, et leurs os y sont gé- 

 néralement entourés de quantité de petites ammonites. Ces 

 os sont jusqu'à ce jour beaucoup plus rares sur le continent; 

 mais cependant on en a trouvé à Honfleur, à Condat en Agé- 

 nois, à Ranguy près Corbigny, département de la Nièvre. Il 

 y en a aussi en Allemagne, et notamment dans des carrières 

 de marbre gris, semblable au lias des environs d'Alforf, où l'on 

 trouve des crocodiles. Ou en a trouvé un squelette presque 

 entier à BoU, dans le Wurtemberg, avec des crocodiles et 

 d'autres fossiles, dans un schiste calcaire analogue à celui de 

 Solenhofen. 



Le nombre de leurs dents s'élève de trente h. quarante-cinq 

 de chaque côté, à chaque mâchoire. 



MM. de la Bêche et Conybeare ont trouvé assez de diffé- 

 rence parmi ces dents pour en déduire les caractères de quatre 

 espèces distinctes, ssvoir : 



L^I. communis, dont les dents ont la couronne conique, mé- 

 diocrement aiguë, légèrement arquée et profondément striée. 

 Cette espèce est généralement grande, et c'est à elle qu'ap- 



