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un homme tranquille, se répète de seize à vingt fois par mi- 

 nute, de manière à répondre à quatre battemens du pouls. 

 Le mouvement en vertu duquel le thorax se dilate pour cet 

 acte, n'est qu'en partie soumis aux lois de la volonté, et il 

 est impossible de le suspendre au-delà d'un temps fort court. 

 Aussi faut-il ranger au nombre des fables ce que l'on a dit 

 de ces esclaves désespérés, qui se faisoient mourir en cessant 

 volontairement de respirer. Chaque cinquième inspiration est 

 d'ailleurs plus profonde que les quatre qui la précèdent ou 

 la suivent immédiatement. 



Il est d'observation encore qu'il y a une égalité assez cons- 

 tante entre les deux temps de la respiration , si l'individu 

 est en santé. Une foule de causes cependant ne laissent point 

 que d'avoir une influence très-marquée sur eux. L'âge doit né- 

 cessairement , par exemple, lesmodifier, puisqu'ils sontsubor- 

 donnés à la fréquence plus ou moins grande du pouls; aussi 

 remarque-t-on que, chez l'enfant et chez la femme, ils sont 

 plus rapprochés que chez l'homme adulte. Les exercices du 

 corps ont un effet évident sur eux aussi, et il suffit d'avoir 

 couru ou sauté pour êîre convaincu de cette vérité. Pendant 

 le sommeil ils se ralentissent sans aucun doute, et ils devien- 

 nent moins faciles au moment de la digestion. 



Chez les petites espèces de mammifères et chez les carni- 

 vores ils sont plus précipités aussi que dans les gros quadru- 

 pèdes et chez les phytophages. 



L'inspiration, d'ailleurs, dans toutes les conditions de la 

 vie, peut être plus ou moins étendue, et, sous ce rapport, 

 elle présente trois degrés distincts, que nous allons examiner 

 dans notre espèce comme type des mammifères. 



Quelquefois , et c'est ce qui a lieu le plus habituellement 

 chez l'homme en repos et sain, elle est douce, tranquille, 

 sans efforts. Elle est le résultat d'un agrandissement delà poi- 

 trine dans son diamètre vertical par l'action du diaphragme, 

 qui, après avoir pris son point fixe aux piliers, s'abaisse vers 

 le ventre, qui cède. 



Chez les vieillards, dont les cartilages sterno -costaux sont 

 ossifiés, cette sorte d'inspiration est la seule qui puisse avoir 

 lieu. 



Lors d'une inspiration plus profonde, les côtes, en prenant 



