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suivant quelques chimistes, il paroitroit aussi que le sang noir 

 contient encore plus de carbone et d'hydrogène que le rouge , 

 qui, de plus, est écumeux et laisse séparer moins de sérum. 



Lavoisier, créateur de la théorie chimique de la respira- 

 tion, théorie qui explique cette fonction comme le phéno- 

 mène de la combustion , a pensé que, dans cet acte, l'oxigène 

 de l'air entrait en combinaison immédiatement avec une par- 

 tie du carbone du sang noir, d'une part, ce qui donnoit nais- 

 sance au gaz acide carbonique expiré, et de l'autre oxidoit 

 une portion de l'hydrogène du même liquide , ce qui démontre 

 naturellement la formation de l'eau expirée égalenunt. Il 

 vouloit aussi qu'une troisième portion de cet oxigène circulât 

 avec le sang artériel pour se combiner lentement avec loi, 

 et c'est ainsi que le développement de la chaleur animale trou- 

 voit une explication plausible. Le poumon étoit ainsi uu vé- 

 ritable foyer de calorique, qui servoit tant à augmenter la 

 température du sang rouge , qu'à produire la gazéification de 

 l'eau et de l'acide carbonique formés, et cela avec une vrai- 

 semblance d'autant plus grande que , dans les animaux des 

 diverses classes, la température du corps est d'autant plus 

 élevée que les moyens respiratoires sont plus grands et plus 

 vastes, comme on l'observe entre autres dans les oiseaux et 

 dans les mammifères. 



Cette théorie, si inattaquable en apparence, a cependant 

 été l'objet d'une foule d'objections, non-seulement de la part 

 des physiologistes vitalistes, mais même de celle des chimistes, 

 dont les calculs n'ont point toujours, à cet égard, été d'ac- 

 cord. On a demandé aussi comment , en l'admettant, on 

 pourroit rendre raison de ce qui arrive lorsque l'on plonge 

 un thermomètre dans les poumons d'un animal vivant. Si 

 toutes les combinaisons dont il s'agit avoient lieu dans ce vis- 

 cère, il en devroit résulter une gnnde quantité de calorique 

 à l'état libre, et le mercure ne monte pas plus haut dans le 

 tube de l'instrument, que si celui-ci étoit introduit dans toute 

 autre cavité splanchnique. Ne paroit-il pas très-probable aussi 

 d'ailleurs, que, dans ce cas particulier, l'eau produite est le 

 fruit d'une exhalation de la membrane muqueuse des bron- 

 ches, qui ne différeroit pas ainsi des autres membranes mu- 

 queuses de réconomie? 



