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être représentée que par une fraction de cette unité, d'au- 

 tant plus petite d'ailleurs que la portion de sang qui se rend 

 au poumon à chaque contraction du cœur sera moindre. 



Or, comme létendtie de la respiration non-seulement 

 donne la mesure de la chaleur dont les divers animaux sont 

 pénétrés, mais encore se trouve en proportion avec l'activité 

 des autres fonctions, le reptile, dont le poumon vésiciileux 

 ne reçoit que peu de sang a la fois , dont les inspirations se 

 font à des intervalles prolongés, et peuvent même être en- 

 tièrement suspendues pendant un certain temps, a le sang 

 froid , l'énergie musculaire moins développée que les mam- 

 mifères, les habitudes généralement paresseuses, la diges- 

 tion excessivement lente et les sensations obtuses , au point 

 que dans les pays froids ou tempérés il reste engourdi et 

 sans mouvement durant des saisons tout entières, et qu'il sup- 

 porte sans peine de longs jeûnes. 



C'est la petitesse des vaisseaux pulmonaires qui permet aux 

 reptiles de suspendre leur respiration sans arrêter le cours 

 du sang ; c'est à cette circonstance qu'ils doivent aussi la fa- 

 cilité de plonger plus long-temps et mieux que les mammi- 

 fères et les oiseaux. 



La respiration est donc moins nécessaire à ces animaux 

 qu'à ceux des deux classes supérieures; l'irritabilité muscu- 

 laire chez eux s'épuise d'autant moins vite qu'il y a moins 

 de moyens de la réparer, et de là la faculté dont jouit leur 

 chair, de conserver son irritabilité bien long -temps après 

 avoir été séparée du reste du corps; leur cœur bat encore 

 plusieurs heures après avoir été arraché du thorax, et sa perte 

 n'empêche point le corps de se mouvoir encore long- temps. 

 {Voyez Rei'tiles.) 



La quantité de respiration des Reptiles n'est pas fixée, 

 comme celle des Mammifères et des Oiseaux; elle varie avec 

 la proportion du diamètre de l'artère pulmonaire comparé 

 à celui de l'aorte. C'est ainsi que les Chéloniens et les Sau- 

 riens respirent beaucoup plus que les Batraciens, et c'est ainsi 

 encore que l'on peut expliquer comment de tel à tel reptile 

 il existe des différences d'énergie et de sensibilité beaucoup 

 plus grandes qu'il ne peut en exister d'un mammifère à un 

 autre, d'un oiseau à un autre. On trouvera la preuve de ce 



