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la Respiration; mais , chez eux , cette fonction s'opère iiniqne- 

 nient par Tintermède de l'eau et à l'aide d'un appareil parti- 

 culier placé aux deux côtés dii cou et consistant en feuillets 

 suspendus à des arceaux qui tiennent eux-mêmes à l'os hyoïde, 

 et composés chacun d'une foule de lames séparées à la Hle 

 et recouvertes d'un réseau délicat de vaisseaux sanguins aussi 

 remarquables par leur nombre incalculable que par la ténuité 

 de leurs parois. (Voyez Branchies et Poissons. ) 



Dans cet acte, l'eau que le poisson avale s'échappe entre 

 ces lames et sort par des ouvertures nommées ouïes, ay-rès 

 avoir, au moyen de la petite quantité d'air qu'elle contient, 

 agi sur le sang continuellement envoyé aux branchies on à 

 l'appareil que nous venons de décrire par le cœur, qui ne 

 représente que l'oreillette et le ventricule droits des animaux 

 a sang chaud. (Voyez Sanguificaiion. ) 



Ainsi donc dans cette classe si nombreuse d'animaux à sang 

 rouge et froid les branchies tiennent la place des poumons. 

 Elles sont protégées par un couvercle mobile auquel les ich- 

 thyologistes ont donné le nom d'operctz/e; et la preuve qu'elles 

 ne vivifient uniquement, comme l'ont déjà reconnu Priestley 

 et Spallanzani, et comme l'a démontré depuis M. le baron de 

 Humboldt, le sang pulmonaire qu'à l'aide de l'air dissous dans 

 l'eau, c'est qu'on asphyxie un poisson, quoique plongé dans 

 ce dernier liquide, si l'on bouche exactement le vase dans 

 lequel il est renfermé, et qu'on arrive au même résultat en 

 plaçant le bocal sous le récipient de la machine pneumatique , 

 où l'on opère ensuite le vide. 



Les poissons meurent également dans les eaux saturées d'a- 

 cide carbonique ou d'un autre gaz non respirable , tandis que 

 des carpes sont conservées vivantes dans de la mousse humide, 

 preuve nouvelle qu'il suffit d'empê* her leurs branchies de se 

 dessécher pour qu'elles puissent remplir leurs fonctions et agir 

 sur l'air atmosphérique, 



§. 5. De la Respiration dans les Animaux 

 invertébrés. 



La position, la structure et la nature même des organes 

 consacrés à cette fonction varient autant que possible dans les 

 diverses familles de cette grande classe du Règne animal, où 



