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de forces întërieures qui ramène les choses dans l'état pri- 

 mitif. Cette dernière circonstance n'a point lieu pour les 

 corps mous. Quand ils le sont au plus haut degré, ils con- 

 servent la forme qu'ils ont prise en vertu de la pression ou 

 de l'extension qu'ils ont subie. Leurs molécules restent en 

 équilibre, dans leur nouvel arrangement comme dans l'état 

 primitif. Les corps que l'on connoît pour les plus élastiques, 

 ne le sont pas parfait'.ment ; ils ne reprennent pas avec une 

 exactitude rigoureuse, et après une compression ou une ex- 

 tension quelconque , la forme qu'ils avoient auparavant,- 

 mais celle dans laquelle ils s'arrêtent, n'en diffère pas sensi- 

 blement, lorsque la force perturbatrice est renfermée dans 

 certaines limites. 



Je dis la figure dans laquelle ces corps s'arrêtent, parce 

 qu'at)rès la compression ou l'extension , les molécules prennent 

 un mouvtm nt qui s'accélère et les porte au-delà de leur 

 position priii.ifive, par rapport à celle qu'ils quittent, ainsi 

 que cela arrive dans l'oscillation (tomeXXXIIl, page 2 53). 

 Par exemple, qu.inl on frappe un anneau circulaire d'une 

 matière élastique, on le voit s'alonger dans le sens perpen- 

 diculaire à celui du choc, se rétrécir dans ce dernier, et 

 prendre une forme elliptique ,- mais ensuite les extrémités 

 du grand diamètre se rapprochent, pendant que le point 

 choqué, et celui qui lui est direct; ment opposé, s'éloignent, 

 et il en résulte un nouvel alorigeu»ent de l'anneau, dans 

 le se- s perpendiculaire a celui du premier. Ces alternatives 

 se répètent avec une étendue de plus en plus petite, jusqu'à 

 ce que l'anneau soit redevenu circulaire. Elles se nomment 

 vibrations (tome XXXIII, page 264), et dans certaines cir- 

 constances il en résuite des Sons (voyez ce mot). Les cloches, 

 lorsqu'on les frappe , ofl'rent dans leur circonférence des 

 changemens analogues. Pour prouver l'aplatissement d'une 

 bille d'ivoire qu'on laisse tomber sur un plan de marbre, 

 on enduit d'abord sa surface d'huile, et après le choc il reste 

 sur le marbre une tache qui montre l'étendue dans laquelle 

 s'est effectué le contact. Tout le monde connoît ce qui se 

 passe dans les vibrations des cordes sonores, 



La compression qui met en jeu l'élasticité d'un corps, rap- 

 proche les molécules dans certaines parties, et les éloigne 



