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Les rhizoïnorpha ressemblent cà des racines de plantes : ils 

 sont noirs, cartilagineux ou membraneux, ou roidcs,_ lisses 

 ou velus, d'une nature cotonneuse à l'intérieur; ils sont ra- 

 meux, droits ou libres, ou en partie libres, ou, enfin, rampans 

 et appliqués à la surface des corps sur lesquels ils végètent. 

 Leur fruclilication consiste en des conceptacles ou pseu- 

 do-périthéciunis globuleux ou tuberculeux , solitaires ou ag- 

 glomérés, formés par la substance corticale de la plante, e4 

 s'ouvranl par une ou deux ouvertures; dans leur intérieur 

 est un noyau, compacte d'abord, et qui finit par s'échapper 

 par les ouvertures sous la forme d'une poussière séniinuli- 

 fère, entremêlée de filamens. 



Ces plantes forment un genre qui demande encore à être 

 examiné. C'est cependant un de ceux qui ont été le plus 

 tourmentés par les cryptogamistes. C'est aussi celui où il 

 existe le plus de confusion dans les espèces, parmi lesquelles 

 on a compris des substances tout-à-fait étrangères. Ainsi on 

 y avoit placé de véritables racines de divers agarics et même 

 de plantes phanérogames, par exemple les racines du saule 

 blanc. Il est vrai qu'il y a des racines tellement semblables 

 à des rhizomorpha, que, sans la présence des parties fruc- 

 tifères, on ne sauroit les distinguer au premier aspect. Les 

 racines de l'airelle, de la douce-amère, etc., pénètrent les 

 pierres et le bois, absolument à la manière des rhizomorpha; 

 et diins nos carrières ouvertes on observe dans les fissures des 

 pierres à quinze pieds et plus de profondeur, de* racines de 

 végétaux qui ont vécu autrefois sur le sol et qu'on pren- 

 droit pour dts rhizomorpha. Pries fait observer que le cliara 

 gracilis de Smith, qui croit sur les rochers de Hoer (Hor) en 

 Scanie , ne sauroit être distingué d'un rhizomorpha; que les 

 racines de Vhypnum tamariscmum pourroient être nommées 

 rhizomorpha pinnata. Ainsi on peut excuser jusqu'à un cer- 

 tain point les auteurs qui ont donné pour une espèce de ce 

 genre les racines de la fougère mâle; ceux qui ont décrit 

 les racines du saule blanc sous le nom de rhizomorpha obs- 

 truens , Sow. ; les racines de quelques agarics sous le nom de 

 rhizoïnorpha filicina,fonti gêna, Kehent., etc.; enfin Ehrenbtrg 

 veut que quelques prétendues espèces ne soient qu'une dé- 

 générescence. 



