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rhubarbe renferme de plus un principe odorant particulier, 

 qui en fait une partie intégrante, d'autant plus essentielle, 

 qu'elle lui doit la plupart de ses propriétés médicales. Ce 

 principe, en effet, s'évapore et disparoît par une longue 

 exposition à l'air, par la décoction prolongée, par la torré- 

 faction , et alors la rhubarbe cesse d'être purgative, tandis 

 que l'eau, qui se charge de ce principe par la distillation, 

 acquiert cette propriété. 



La rhubarbe est en même temps tonique et purgative. La 

 première de ces propriétés paroit découler de ses qualités 

 amères et styptiques. On n'a pas de données positives sur 

 la source de la seconde. Toutefois, comme cette racine 

 perd avec son arôme la faculté de provoquer les évacuations 

 alvines, on doit croire que sa propriété purgative réside dans 

 ce dernier principe. On peut ainsi faire prédominer l'un ou 

 l'autre de ses eflets, selon les préparations qu'on lui fait su- 

 bir, et suivant son mode d'administration. Comme tonique, 

 on l'emploie pour exciter le ton de l'estomac, pour favoriser 

 la digestion et remédier aux flatuosités, pour arrêter les vo- 

 missemens, pour faire cesser les diarrhées par atonie; comme 

 purgative, elle peut convenir dans certains embarras in- 

 testinaux et dans la plupart des maladies exemptes d'inflam- 

 mation. On peut mâcher cette racine et avaler ce que la 

 salive en dissout : on peut administrer sa poudre en suspen- 

 sion dans un liquide quelconque, incorporée dans un corps 

 ïiaou ou sous la forme de pillules, depuis deux décigrammes 

 jusqu'à un gramme. 



Rhubarbe compacte : Rheum conipaclum , Linn., Spec. ; 

 Lamk., lU. gen., tab. 624, fig. 2. Cette plante a de grosses 

 racines épaisses , divisées en ramifications qui s'enfoncent 

 très-profondément en terre, d'une belle couleur jaune à 

 leur intérieur. Ses tiges sont hautes de quatre à six pieds, 

 glabres, d'un vert pâle, cannelées, médiocrement rameuses 

 à leur partie supérieure, garnies de feuilles amples, péjio- 

 lées, glabres, compactes, coriaces, luisantes en dessus, élar- 

 gies et échancrées en cœur à leur base , sinuées à leurs bords 

 en lobes arrondis, peu profonds, cartilagineux à, leur con- 

 tour , munis de petites dents aiguës ; les nervures très-grosses, 

 d'un vert pàlej les pétioles un peu jaunâtres, médiocrement 



