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haut; il produit un très -bel effet par ses feuilles amples ef 

 palmées. Cultivé dans nos climats, ce ricin n'est plus qu'une 

 plante annuelle qui fleurit et fructifie dans la même saison. 

 Sa tige est droite , haute de six à huit pieds , fistuleuse , c) lin- 

 drique, de couleur glauque ou un peu purpurine, rameuse, 

 garnie de feuilles très -amples, alternes, pétiolées, ptltées, 

 lisses à leurs deux faces, divisées en six ou neuf lobes iné- 

 gaux , lancéolés, aigus, dentés à leurs bords-, les pétioles cy- 

 lindriques, glanduleux, accompagnésà leur base d'une stipule 

 embrassante, concave, membraneuse, caduque. 



Les fleurs occupent la partie supérieure des tiges et des ra- 

 meaux , disposées en un long épi ramifié, accompagnées de 

 petites bractées membraneuses. Les fleurs mâles occupent la 

 partie inférieure; leur calice est d'un vert glauque; les éta- 

 mines forment un gros paquet presque globuleux; les filamens 

 sont réunis à leur base et ramifiés vers le sommet, chaque 

 branche munie d'une petite anthère à deux lobes. Les fleurs 

 femelles sont nombreuses, s tuées à la partie supérieure de 

 l'épi : disposition remarquable dans les plantes monoïques, 

 dont les fleurs mâles, quand elles sont sur le même chaton, 

 occupent ordinairement la partie supérieure, ce qui facilite 

 l'émission du pollen sur le stigmate, tandis qu'ici c'est finverse. 

 Les fleurs femelles sont pourvues d'un ovaire surmonté de 

 trois styles et d'autant de stigmates bifides, de couleur pur- 

 purine. Le fruit consiste en trois coques conniventes, ovales, 

 hérissées de pointes subulées ; chaque coque renferme une 

 semence ombiliquée au sommet et surmontée d'ui.e caron- 

 cule, marquée de taches inégales; l'embryon placé au milieu 

 d'un périspernie oléagineux. 



Le ricin en arbre n'est point une espèce distincte. Les in- 

 dividus que j'en ai observés en Barbarie ne diff'éroient de 

 notre ricin herbacé et annuel que par sa tige ligneuse , arbo- 

 rescente, piirses fruits un peu plus petits, presque L;labres ou 

 bien moins garnis de pointes. Au reste, comme l'observe 

 M. DesToiitaines, si Ton abrite le ricin tnnuel dans l'orarge- 

 rie ou dans la serre chaude, la tige persiste et devient ligueiihe : 

 il est donc évident que notre ricin n'est une plante herbacée 

 que parce que la tige et les racines périssent vers la fin de 

 l'automne ou au commencement de l'hiver, et comme il est 



