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précieuse graminëe que celle parlie de l'ancien continent 

 doive sa très-ancienne civilisation: aussi est-il impossible de 

 pouvoir fixer, d'après aucune tradition historique, d'après 

 aucun monument, J'époque de cette heureuse découverte. 



Le riz, dés la plus haute antiquité, étoit connu dans les 

 Indes, dont il est originaire, bien long-temps avant qu'il le 

 fût dans l'Egypte et la Grèce. Il est, «à la vérité, mentionné 

 dans Théophraste, Pline, Dioscoride; mais, d'après le peu 

 qu'en disent ces auteurs, il paroît que, dès leur temps, le riz 

 étoit peu cultivé, qu'ils le tiroient de l'Inde, qu'il étoit plutôt 

 employé en tisane ou en gruau que comme comestible ; ils 

 n'ignoroient pas cependant l'usage qu'en faisoierit les Indiens. 

 Par la suite, il fut introduit en Egypte, en Grèce, dans plu- 

 sieurs provinces de rAfiique,en Amérique, puis en Europe, 

 dans les contrées que l'on jugea assez chaudes pour le con- 

 duire à maturité, (el que dans le royaume de Valence en 

 Espagne, dans le Piémont, où croît le meilleur, le plus es- 

 timé. Les Grecs donnoient au riz le nom d'oruza: les Latins, 

 celui d'oiyza, qui s'est conservé jusqu'à nos jours. Son étymo- 

 logie est très-obscure. M. Detheis croit qu'elle vient du mot 

 arabe cruas. Quelques auteurs pensent que Voij'ra et Vorjza 

 des anciens désignoient la même plante ; mais il est plus pro- 

 bable que ro/>ra étoit une espèce d"épeautre. 



On ne connoit qu'une seule espèce de riz, qui produit plu- 

 sieurs variétés très-remarquables. Ces variétés consistent par- 

 ticulièrement dans la f'oraie du grain: on distingue le riz avec 

 ou sans arête; à grains longs et plats, à grains longs et ronds, 

 à grains rouges, etc. ; enfin le riz barbu et vivace. Ce der- 

 nier, dont quclquesauteursont voulu faire une espèce, pousse 

 des drageons avant la maturité de ses graines, qui prennent 

 racine , se conservent jusqu'à l'année suivante , et peuvent 

 servir à le multiplier. H a été apporté de la Cochinchine à 

 risle-de-France par M. Poivre ; mais il est peu cultivé. Son 

 grain est pe'it, alongé, couvert d'une pellicule brune; il ne 

 réussit que dans l'eau. 



On a beaucoup parlé du riz sec ou riz de montagne , trans- 

 porté également par M. Poivre de la Cochinchine à l'isle-de- 

 France. On considéroit cette découverte comme d'autant plus 

 précieuse, qu'on avoit Pespoir que ce riz pourroit prospérer 



