RIZ 495 



sans irrigation: mais on ne taisait pas attention que, prove- 

 nant des hautes montagnes situées entre les tropiques, ces 

 montagnes étoient tous les jours inondées de torrensde pluies 

 pendant l'été; que ce riz exigeoit, comme les autres variétés, 

 un sol inondé, surtout lorsqu'il commence à croître , et une 

 chaleur suffisante pour mûrir le grain. D'ailleurs il est bon 

 d'observer que le riz n'est pas une plante des marais, mais 

 seulement des lieux bas , sujets aux inondations pendant l'été , 

 d'où il résulte que partout où la chaleur est suffisante, le riz 

 est susceptible d'être cultivé, non-seulement dans les terrains 

 qu'on peut inonder par des saignées faites aux étangs , aux ri- 

 vières ; mais encore dans tous ceux où l'on peut conduire de 

 l'eau par des machines , ainsi que dans ceux où il pleut beau- 

 coup. A la Chine on le cultive même au milieu des rivières 

 et des lacs, au moyen de radeaux de bambou couverts de 

 terre. 



Il seroit bien important d'avoir des notions exactes sur les 

 nombreuses variétés du riz, afin de pouvoir choisir celles qui 

 conviennent le mieux aux terrains et aux localités. Les unes 

 sont prérérables à raison de la grosseur ou de la bonté de leurs 

 grains; les autres à cause de leur plus grand produit ou de 

 leur précocité, de leur plus ou moins grande délicatesse au 

 froid , à la sécheresse, etc. Les peuples qui se sont le plus ap- 

 pliqués à la culture du riz, sont les Indiens , les Malaies , les 

 Chinois et les habitans des îles voisines. La quantité qu'on en 

 récolte chaque année dans ces pays est immense. Lorsqu'il 

 manque, la famine y exerce ses ravages: quelquefois plusieurs 

 milliers d'hommes en sont les victimes dans le court espace 

 de quelques mois. 



« Le riz, dit Hasselsquist , est une des principales denrées 

 « de l'Egypte, et fait pur conséquent la plus grande richesse 

 « de ses habitans. Il ne croit que dans les environs de Damiette 

 « et de Rosette , à cause de la facilité qu'il y a à les inonder, 

 îf II y a toute apparence que les Egyptiens ont appris la ma- 

 « nière de le cultiver du tempsdes califes; car ce fut sous leur 

 « règne qu'on y apporta, par la voie de la mer Rouge, quan- 

 « tité de plantes utiles, qui aujourd'hui y croissent naturel- 

 « leraent et enrichissent cette contrée. '' 



Le riz croit presque dans toute espèce de terre , pourvu 



