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que conquistar el terreno perdido en el campo de la in- 

 dustria, de la ciencia práctica, del saber serio, positivo 

 y útil y esto solo puede obtenerse protegiendo y hon- 

 rando este género de trabajo. 



Hasta hoy, como esos grandes señores de la Edad Me- 

 dia, solo hemos protejido á los que nos divierten, a los 

 bufones, alejando á los que nos fastidian, los sabios; y 

 los frutos de esa conducta miserable los estamos pal- 

 pando. Las otras naciones han hecho todo lo contrario, y 

 de ahi su grandeza actual: hé ahí también la causa real 

 de nuestra miseria presente. ¿No es indigno el que que- 

 demos eternamente reducidos, por nuestra impotencia 

 merecida, á comprar de fuera nuestros vestidos, nuestras 

 naves, nuestros libros y hasta nuestras armas? Esto no 

 solo es vergonzoso, sino peligroso. 



Entre las cosas bellas que tiene Madrid se pueden con- 

 tar (recordad qué miramos á vuelo de ave) su galería de 

 pinturas y su jardin del Retiro. La primera es rica en 

 las mas bellas obras de los grandes maestros de los 

 siglos pasados. Lo que mas nos agradó en ella, lo confe- 

 samos, fueron los retratos de los reyes, de la corte y de 

 los grandes hombres y personajes célebres. Estos retra- 

 tos, reflejos en cierto modo de la sociedad y de las cos- 

 tumbres de la época, hechos locales y personales que la 

 ponen en relieve, forman á manera de los entre-basti- 

 dores de la historia. 



Los buenos y genuinos retratos contemporáneos son 

 como la crónica mas ínfima de la historia; y ellos nos 

 pueden revelar por su espresion y su aire lo que esta 

 ignora, calla ó no se atreve á decir. Nos hemos quedado 

 absortos, por ejemplo, delante de un retrato de Felipe II, 



