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tnense influence de la lumière de la Vérité, lorsqu'elle se di- 

 rige sur les objets d'une croyance arbitraire ou de concep- 

 tions absurdes. On n'accueille plus la Salamandre , on ne la 

 cite plus au nombre des emblèmes gracieux de la Galanterie, 

 des devises ingénieuses de la Valeur. 



Ainsi donc, cette Salamandre, cette fille du Feu , au corps 

 de glace , dont l'origine n'étoit pas moins surprenante que la 

 puissance , qui devoit son existence au plus pur des élémens, 

 qui ne pouvoit êfcre consumé par lui, que des charlatans ont 

 vantée comme propre à arrêter les progrès des plus violens 

 incendies, que les littérateurs ont prise pour la base de tant 

 d'intéressantes allégories : ce fruit séduisant d'une imagina- 

 tion vive et exaltée , n'est plus , aux yeux des naturalistes 

 de nos jours, ennemis nés de toute espèce de fiction, qu'un 

 reptile batracien, qui appartient à la seconde famille de son 

 ordre, à celle que M. Duméril a nommée famille des Uro' 

 dèles et dans laquelle il constitue le type d'un genre distinct» 

 Mais si le Temps a dissipé les prestiges de la fausse gloire de 

 la salamandre , s'il lui fait refuser par la Réalité ce que 

 des prétentions chimériques lui avoient accordé , il a ac- 

 cumulé, d'autre part, des faits importans dans son histoire, 

 et un roman futile s'est trouvé ainsi remplacé avec un 

 avantage marqué par une série d'assertion» fondées sur la 

 vérité. 



Le genre des Salamandres proprement dites est caractérisé 

 ainsi par les erpétologistes modernes. 



Corps alongé et terminé par une queue arrondie; quatre pattes 

 d'égale longueur, non palmées; branchies nulles à Vétat adulte; 

 tympan nul aussi; mâchoires armées de dents nombreuses et pe~ 

 tites; palais muni de deux rangées longitudinales de dents pa- 

 reilles; point de troisième paupière; point d'ongles aux doigts; 

 cœur à une seule oreillette. 



On distinguera donc facilement ces reptiles des Lézards , qui 

 ont des ongles et un cœur à deux oreillettes; des Tritons, 

 qui ont la queue comprimée; des Protées , qui ont des bran- 

 chies pendant toute leur vie, et des Sirènes, qui n'ont que 

 deux pattes. (Voyez ces divers noms de genres, Batraciens 

 et Urodèles.) 

 Parmi les espèces de ce genre , qui ne se tiennent dans 

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