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çant dans des fentes de rochers, pour leur donner la forme 

 régulière qu'ils possèdent le plus ordinciirement. 



Ils sont composés d'une substance blanche, hyaline ou de- 

 mi-transparente , dure , consistant en filamens entrecroisés ou 

 aréolaires , mêlés de légères touffes de coton en dedans , ou 

 de quelques bribes de duvet; les filamens sont superposés et 

 appliqués dans le même sens. A l'extérieur , cette substance 

 a l'aspect d'une gélatine très- blanche et desséchée par fila- 

 mens soigneusement accolés. Ces nids parurent, à la première 

 vue, à l'intendant Poivre, ressembler en petit à des bénitiers; 

 on ne peut, en effet, mieux peindre leur forme générale 

 et la manière dont ils sont placés sur les parois des cavernes, 

 où ils sont abondans. 



Chacun de ces nids pèse au plus dix grammes, suivant M. 

 Sennebier (Mémoire autographe, lu à la Société d'histoire 

 naturelle de Genève par M. Maunoir), et ce poids, dont je 

 me suis assuré, est, à quelques différences près, le même 

 pour tous. 



Les nids parfaitement blancs sont les plus estimés, et l'on 

 sait que ce sont ceux de l'année, tandis que les gris ont déjà 

 un degré prononcé d'infériorité, et que les noirs ou les 

 vieux laissés par oubli sont dédaignés. ( Marsden , History of 

 Sumatra. ) 



Quelle est la composition de ces nids P Les Hollandois . 

 possesseurs des contrées où on les recueille, dans la sagesse de 

 leur esprit mercantile , éloîgnoient avec soin tous ceux qui 

 auroient pu, par la justesse de leurs observations ou par 

 leurs lumières, fournir des renseignemens utiles sur ce pro- 

 duit, comme sur beaucoup d'autres, aux nations européennes. 

 Ils étoient loin, en effet, de considérer cette branche de 

 commerce coaimc de peu d'importance , et pendant long- 

 temps la compagnie hoUandoise des Indes la fit valoir elle- 

 même. Ainsi , on a pensé d'abord que ces nids étoient formés . 

 par les salanganes , avec le stic élaboré et retiré de la sève 

 d'un arbre appelé calambnuc ; mais ensuite la connoissance 

 plus positive des habiturles littorales de ces oiseaux, le gise- 

 menl des nids, qu'on recueilloil sur le bord de la mer , don- 

 nèrent lieu de croire qu'ils éJoient le produit d'une nourri- 

 ture dont les holothuries ( holothuria tuhulosa, priape marin ) , 



