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L'hirondelle salangane paroît vivre essentiellement d'in- 

 sectes , quelle que soit sa position par rapport au bord delà 

 mer; mais au temps de la ponte et successivement, chaque 

 paire, ordinairement sédentaire, appeléepar cette prévoyance 

 instinctive que nous ne pouvons définir , s'élance vers les 

 lieux où elle doit trouver les matériaux nécessaires à la cons- 

 truction de son nid , de même que , quel que soit i'éloignement 

 de notre hirondelle urbaine, elle parvient à trouver la terre 

 glaise qui doit façonner la demeure de ses petits. La salan- 

 gane pareillement recueille, en rasant les flols, la matière 

 animale qui nage sur leur surface , et , par un travail 

 viscéral particulier , qui dépend sans doute de l'organisa- 

 tion de son gésier, elle l'épure, la débarrasse des matières 

 hétérogènes, la pétrit à l'aide d'un mucus, dont l'analogue 

 est chez nous le suc pancréatique, en forme un corps géla- 

 tino-muqueux , visqueux comme l'ichthyocoUe , dont il par- 

 tage la plupart des propriétés , et le divise en filamens alors 

 susceptibles d'adhérer entre eux, de s'accoler avec exactitude, 

 et ce sont ces filamens qu'on a vus, au temps des amours, 

 pendre de leur bec , et que quelques voyageurs ont pris pour 

 un suc propre. 



Mais la diversité des jugemens portés sur ces nids, ont dû 

 nécessairement rendre plus obscurs les détails qu'on possé- 

 doit sur eux, et même faire naître des doutes sur leur exis- 

 tence» réelle. Aussi voit-on Ksempfer (Hist. du Japon ) affir- 

 mer que ces nids n'existent pas réellement dans l'état naturel , 

 et qu'ils sont entièrement le produit de l'art. « Ils sont , dit- 

 « il , composés de polypes marins , ramollis dans une disso- 

 « lution d'alun, et lavés jusqu'à ce qu'ils deviennent trans- 

 « parens. » 



On sait que parmi ceux qui ont eu occasion de goûter de 

 ces nids, les uns leur trouvent un goût fade et insipide, les 

 autres une saveur aromatique ou épicée. En effet, cette 

 denrée, si recherchée des Chinois, a éveillé la cupidité 

 de ce peuple , et les moyens de sophistication sont venus 

 aider et permettre les grandes consommations qu'ils en 

 font. On ne doute plus aujourd'hui qu'on ne compose, dans 

 ces contrées, avec des ailerons de requin, le priapus et sur- 

 tout la colle de riz , des filamens assez semblables à une pâte 



