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iionçant une cause prochaine bien différente de celle qui pro- 

 duit les terrains volcaniques proprement dits, doivent faire 

 placer les salses dans une autre classe de terrains. Ils appartien- 

 nent à ces terrains d'épanchemcnt évidemment sortis du sein 

 de la terre et que nous avons désignés ailleurs par le nom 

 de terrains pi iitoniques' , nom qui exprime cetle origine sans 

 exprimer sa cause, et qui ne présente aucune idée hypothé- 

 tique , puisque l'une est connue, et que l'autre n'est que 

 présumée. 



Ce qui donne aux salses une assez grande importance, c'est 

 que cette sorte de phénomène géologique n'est pas restreinte 

 à une seule partie du globe; elle s'est présentée avec les 

 mêmes circonstances dans l'Asie , dans plusieurs parties de 

 l'Europe et en Amérique. On peut donc dès à présent les 

 décrire d'une manière générale. 



Les Salses sont des terrains assez circonscrits , d'où sortent 

 habituellement et depuis long-temps, mais avec des paroxis- 

 mes très-variés en action, du gaz et de la boue argileuse. 



Ces terrains présentent un certain nombre de monticules 

 d'argile, résultant de la consolidation de la vase, lis sont ou 

 situés immédiatement sur le sol, ou élevés sur un plateau; 

 ils ont la forme de petits cônes percés et creusés en enton- 

 noir vers leur sommet. 



11 s'élève, par intervalles plus ou moins longs, du fond de 

 ces entonnoirs, une boue argileuse grisâtre, qui s'épanche 

 sur les parois des cAnes, les agrandit foiblement , mais qui 

 s'étend à leur pied à une assez grande dislance, et augmente 

 et élève en plateau le sol qui les porte. 



Du milieu de ces cônes, et quelquefois du milieu des en- 

 tonnoirs creusésimmédiatement dans le sol (Sassuolo), s'élève 

 ou une grosse bulle qui soulève la boue avant de crever, ou 

 plusieurs bulles qui semblent faire bouillir cette vase. Ces 

 bulles sont dues à un dégagement de gaz hydrogène qui n'est 

 pas pur, mais qui est carboné, bitumineux, et quelquefois 

 sulfuré. 



Dans quelques cas ce gaz s'enflamme et fait paroître, au« 



1 Voyez le Tal)leaii des grands groupes de terrains à l'article Rochïs 

 de ce Dictionnaire, pag. 3^. "■ 



