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se nourrissent de différentes substances; mais celles qui le 

 font de substances animales, les prennent à l'état liquide ou 

 à l'état solide. Malgré cette différence , le mode de déglutition 

 est à peu près le même, et se fait non-seulement par la con- 

 traction successive des fibres transverses de l'estomac, mais 

 aussi par celle de l'enveloppe cutanée. Prenant notre exem- 

 ple dans les véritables sangsues, dont la bouche est armée de 

 mamelons dentifères , voici comme les choses m'ont paru 

 se passer. L'animal, après avoir pris son point d'appui à l'aide 

 du disque postérieur, cherche quelquefois assez long -temps 

 l'endroit qu'il doit mordre , mais sans intention évidente : 

 il y applique ses lèvres, dont il forme d'abord une espèce 

 de ventouse. Si la sangsue veut y sucer le sang, elle avance 

 toute la masse buccale, en évase les lèvres intérieures, érige 

 et redresse les trois tubercules denlifères qui portent les cro- 

 chets, en les endurcissant par une forte contraction de tout 

 leur tissu musculaire. Far les alternatives ou légères intermit- 

 tences de cette contraction des trois tubercules, ce qui pro- 

 duit la douleur quelquefois assez vive de la morsure des 

 sangsues, il résulte une action combinée de pression et de 

 frottement du bord garni de crochets, à la manière d'une 

 roue dentée, et par suite une petite plaie qui, traversant 

 répiderme, arrive jusqu'au réseau A^asculaire et peut-être 

 au-delà, d'où la sortie du sang par la rupture des petits vais- 

 seaux. Tel est , suivant moi , le mécanisme de celte mor- 

 sure , qui ne peut être comparée à rien de ce que l'on con- 

 noit dans le reste de la série animale, et qui permet d'ex- 

 pliquer non -seulement la forme trilinéaire de la plaie, mais 

 encore pourquoi il arrive assez souvent qu'elle est accom- 

 pagnée d'irritation et d'inflammation. En effet, c'est plutôt 

 une déchirure analogue à celle que feroit une scie très-fine, 

 qu'une simple coupure. Une fois la plaie formée, le sang, 

 accumulé d'abord en petite quantité dans la cavité praebuc- 

 cale, est ensuite chassé dans l'œsophage par la contraction 

 du péristome qui la forme : dès qu'il y a aussi assez de 

 sang dans cet œsophage si étroit pour le distendre, il agit 

 sur lui et commence ensuite la déglutition , qui est conti- 

 nuée dans toute l'étendue de l'estomac, non -seulement 

 comme il a été dit plus haut, par l'action de ses fibres, mais 



