SAN 227 



moins , d'après les observations et les expériences de M. 

 Achard , qu'à la Martinique les sangsues médicinales qu'on 

 y transporte de Frynce rendent d'abord un corps ovoïde, de 

 la grosseur d'un noyau d'olive, ayant la couleur du tissu 

 musculaire enveloppé d'une pellicule extrêmement mince, 

 que le moindre attouchement détruit, et recouverte au mo- 

 ment de sa sortie d'une iKive d'un blanc de neige; c'est cette 

 bave qui, en se desséchant, prend la consistance et l'aspect 

 d'une éponge iine , offrant à la loupe des mailles de forme 

 hexagone, formées par des filamens s'entrelaçant dans tous 

 les sens. Au bout de vingt- cinq jours, l'une des extrémités 

 s'alonge en mamelon et l'on voit en sortir les jeunes sang- 

 sues. Elles sont alors couleur de chair, transparentes , grosses, 

 à peu près comme une forte corde de violon, et longues de 

 trois centimètres environ dans leur plus grande extension. 



De l'histoire naiurelle des sanosues. 



o 



Malgré le peu de connoissances que nous avons encore sur 

 la distinction des espèces de sangsues, il me semble qu'il en 

 existe dans toutes les parités du monde. Les voyageurs , il e%t 

 vrai, plus que les observateurs, en citent de toutes les ré- 

 gions de l'Europe: il s'en trouve certainement dans les deux 

 Amériques. L'Afrique, Fx^sie occidentale et orientale, l'ar- 

 chipel Indien , en contiennent aussi ; en sorte que l'on peut 

 dire que ce genre d'animaux est répandu sur toute la sur- 

 face du globe, dans les pays chauds, comme dans les pays 

 froids et à toutes les hauteurs. 



Ce groupe d'animaux est essentiellement aquatique ou vit 

 constamment dans l'eau ; il y a cependant quelques espèces 

 qui en sortent assez fréquemment, et même une qui paroît 

 n'y aller jamais. 



Le plus grand nombre des espèces aquatiques est d'eau 

 douce; maison en connoit déjà plusieurs qui vivent dans la mer. 



Ces animaux paroissent éprouver leur plus grande activité 

 pendant le jour, et surtout lorsque la température est élevée. 

 La nuit, ils restent fixés aux végétaux immergés, ou s'enfon- 

 cent un peu dans la vase , et demeurent dans une immobilité 

 qui indique un véi'itable sommeil, dont on peut les tirer par 

 l'action d'une vive lumière. On avoit cru ^\^c l'approche des 



