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lieux qu'elles habitent. Nos espèces les plus connues se nour- 

 rissent, quand elles peuvent, du sang, ou mieux des humeurs 

 en général, des animaux vertébrés, et même des humeurs 

 des animaux sans vertèbres, comme des limaçons , des lim- 

 nées, des planorbcs , qu'elles sucent par un mécanisme qui 

 a été exposé plus haut ; mais quelques-unes avalent des 

 lombrics, des nais, des larves d'insectes et même des pla- 

 naires et des lininées ou autres mollusques. Cela est certain 

 pour la sangsue noire , d'après les observations de M. Caréna et 

 de M. Huzard fils, et surtout pour la sangsue de Dutrochet; 

 aussi leur bouche, leur estomac et leur anus présentent -ils 

 une toute autre disposition que ces mêmes organes dans les 

 véritables sangsues. On dit aussi, que celles-ci s'attaquent 

 les unes les autres, surtout quand un individu à jeun ea 

 rencontre un autre bien gorgé de sang; mais ce fait est-il bien 

 certain? et supposé même que cela ait lieu dans nos réser- 

 voirs, en est -il de même à l'état de liberté ? 



Ces animaux paroissent supporter la diète pendant un temps 

 extrêmement long, du moins si nous en jugeons d'après les 

 individus que les pharmaciens conservent dans leurs oflicines. 

 On en a vu en effet qui ont ainsi vécu, avec la simple précau- 

 tion de les changer d'eau de temps en temps , pendant plusieurs 

 années. Quoiqu'en aient dit quelques personnes , la disposition 

 de leur bouche , l'occlusion complète de l'œsophage ne permet- 

 tent pas de croire qu'elles y suppléent en prenant des animal- 

 cules microscopiques, qui existent toujours dans l'eau. Au reste 

 cette facilité que les sangsues ont de supporter l'abstinence 

 est tout-à-fait très en rapport avec la lenteur de leur digestion. 



Les sangsues ne s'attachent jamais qu'à des animaux vivans. 

 On a essayé plusieurs fois d'en faire mordre sur des cadavres, 

 ou même sur du sang mort ou extrait d'un animal vivant j 

 mais toujours sans succès, du moins d'après M. Derheims, 

 qui a fait des expériences positives à ce sujet. Cependant, 

 il est certain qu'on en trouve souvent sur les cadavres des 

 animaux submergés, et même que l'on se sert de ce moyen 

 pour s'en procurer. Lorsqu'elles ont été depuis long -temps 

 à jeun, alors elles tombent avec avidité sur le malheureux 

 animal qui vient dans la mare qu'elles habitent, et l'on 

 a vu des exemples d'hommes, et surtout d'enfans et de bes- 



