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oblongue, rétrécie dans sa partie supérieure , à une seule 

 loge s'ouvrant en deux valves, et contenant plusieurs petites 

 graines environnées à leur base par une aigrette de poils 

 simples. 



Les saules sont des arbres ou des arbustes à feuilles al- 

 ternes, dont les fleurs, petites et peu remarquables par leur 

 couleur, sont disposées en chatons ordinairement axillaires. 

 Leurs espèces sont nombreuses, puisque quelques auteurs 

 en comptent plus de deux cents; mais les difficultés de 

 toute nature qui se rencontrent pour bien déterminer ces 

 plantes , font que , jusqu'à présent , toutes les espèces indi- 

 quées dans les catalogues ne sont point encore complètement 

 décrites ni convenablement caractérisées dans les ouvrages 

 généraux ou particuliers. Ainsi , je n'ai guère trouvé dans les 

 livres que j'ai consultés que cent vingt à cent trente espèces 

 plus ou moins clairement décrites. De ces cent trente et quel- 

 ques saules , environ quatre-vingt-dix sont indiqués comme 

 croissant naturellement en Europe: trente, comme apparte- 

 nant à l'Amérique, soit méridionale, soit septentrionale, et 

 douze , seulement, comme se trouvant en Asie ou en Afrique; 

 aucun , jusqu'à présent , n'a été trouvé dans la Nouvelle-Hol- 

 lande. Cette distribution très-inégale des saules dans les dif- 

 férentes parties du monde doit paroitre étonnante, et je ne 

 doute pas que, par la suite des temps, lorsque les botanistes 

 auront porté plus d'attention sur les espèces de ce genre qui 

 peuvent exister en Asie , en Afrique et en Amérique , il se 

 trouvera, dansées différentes parties du monde, un bien plus 

 grand nombre de saules , tandis qu'au contraire leur nom- 

 bre réel diminuera peut-être en Europe, parce qu'on re- 

 connoitra que certaines espèces des contrées du Nord sont 

 les mêmes que celles de la France, de l'Allemagne, etc., 

 seulement modifiées par le changement de climat. 



Les difficultés que l'on rencontre dans l'étude des saules, 

 viennent, premièrement, de ce que, dans ce genre, les es- 

 pèces sont presque toutes dioiques, et qu'on ne rencontre 

 pas toujours facilement les fleurs mâles d'une espèce, après 

 en avoir trouvé les femelles, ou celles-ci, lorsque l'on a déjà 

 les premières. Secondement , les fleurs naissent souvent avant 

 les feuilles, et c'est un autre embarras pour se procurer les 



