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dernières. Troisièmement , on ne sait point encore jusqu'à 

 quel point les espèces voisines les unes des autres sont suscep- 

 tibles ou non d'être fécondées par d'autres que par leur propre 

 mâle ; et , si cette fécondation a lieu , ne peut-elle pas donner 

 naissance à des hybrides ou à des espèces intermédiaires , 

 qui , en rendant moins saillans les passages entre les véritables 

 espèces, font, par cela même, que leur étude devient beau- 

 coup plus difficile ? Quatrièmement, les différens auteurs qui 

 ont parlé des saules, ont souvent décrit les mêmes espèces sous 

 des noms différens, ou donné le même nom à des plantes es- 

 sentiellement dissemblables; ce qui fait qu'on rencontre à 

 chaque pas des difficultés presque insurmontables pour établir 

 une concordance exacte entre les divers auteurs. Quelques 

 botanistes collecteui\s se sont appliqués à faire des collections 

 de saules, qu'ils ont répandues: ce travail eût pu devenir très- 

 utile , s'il eût été bien fait; mais ces collecteurs n'ont souvent 

 cherché qu'à multiplier les espèces pour avoir plus d'échan- 

 tillons ; et l'un d'eux a fabriqué plus de cinquante espèces 

 avec une seule, en prenant pour caractère les moindres mo- 

 difications qu'il a pu observer , soit dans le port , soit dans 

 les feuilles, soit dans les chatons, etc. Cinquièmement, enfin, 

 les saules varient tellement, d'après la nature du sol et de 

 l'exposition , que souvent la même espèce devient mécon- 

 noissable, quand elle est prise dans deux cantons qui diffè- 

 rent entre eux par la nature du sol et du climat. 



Quoique la culture puisse et doive modifier plusieurs es- 

 pèces , je crois cependant que ce seroit le seul moyen de 

 pouvoir porter quelque clarté dans un genre qui offre tant 

 de difficultés dans le diagnostic des espèces. Mais aucun genre 

 peut-être n'est, en général, aussi négligé dans les jardins de 

 botanique et dans les établissemens publics, quoique sa culture 

 ne présente, d'ailleurs , aucune difficulté; ainsi jusqu'à pré- 

 sent le Jardin du Roi à Paris n'a jamais offert qu'un assez 

 petit nombre de saules, et ce n'est que depuis que M. Bosc 

 y a été nommé professeur d'agriculture, qu'il a cherché à 

 réunir dans cet établissement un plus grand nombre d'espèces 

 que celles qu'on y voyoit autrefois. Mais cette collection de 

 saules est encore trop nouvelle , et n"est d'ailleurs point en- 

 core rangée méthodiquement, de sorte que ce n'est que dans 



