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est susceptible de contraction et de dilatation, de manière à 

 recevoir la quantité de lumière nécessaire. Aussi peuvent-ils 

 tout à la fois distinguer les objets au milieu de l'obscurité 

 des nuits et au sein des flots de lumière versés dans l'atmo- 

 sphère par le soleil le plus brillant. 



Le nerf optique, chez les Sauriens, traverse les membranes 

 de l'œil directement et par un trou rond, comme dans la 

 plupart des mammifères. Il forme en dedans un petit tuber- 

 cule, des bords duquel naît la rétine. 



L'humeur vitrée de ces animaux n'offre rien de particulier 

 à noter. 



Il en est de même de leur cristallin et de leur humeur 

 aqueuse. 



Le globe de l'œil, chez le crocodile, est maintenu dans 

 l'orbite au moyen des six muscles ordinaires, disposés comme 

 dans les poissons, et, de plus, par quatre petits muscles qui 

 embrassent de près le nerf optique et s'épanouissent sur la 

 sclérotique, après avoir été comme bridés parle muscle de 

 la troisième paupière. 



L'organe de la vision est, d'ailleurs, fort actif dans les Sau- 

 riens. Habitant la plupart, comme l'a remarqué de Lacé- 

 pède , les rivages des mers et les bords des fleuves de la zone 

 torride , oîi le soleil n'est presque jamais voilé par les nuages 

 et où les rayons lumineux sont réfléchis sans cesse par les 

 lames d'eau et le sable des rives, il faut que leurs yeux soient 

 assez forts pour n'être pas altérés et bientôt détruits par les 

 flots de lumière qui les inondent. 



Ainsi que les autres reptiles, les Sauriens ont un organe 

 d'audition composé d'un sac vestibulaire, d'un vestige de li- 

 maçon et de trois canaux demi-circulaires; mais aucun d'eux 

 ne présente de pavillon pour l'oreille. Le crocodile seul offre 

 quelque apparence d'un méat auditif externe , parce que la 

 peau forme une sorte de couvercle épaissi au-dessus de son 

 tympan. C'est là ce qui peut expliquer le passage d'Hérodote, 

 où il est dit que les Égyptiens suspendoient des bijoux aux 

 oreilles des crocodiles. 



Leur labyrinthe osseux serre de près le membraneux et le 

 revêt partout d'une lame mince et dure. 



Dans les lézards et le caméléon, la caisse du tympan, mem- 



