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sidérables; soit relativement nu diamètre de ces planètes, 

 soit même d'une manière absolue. 



Ainsi les observateurs parlent de montagnes hautes d'en- 

 viron 43 kilomètres au-dessus de la surface de la planète 

 Vénus, dont le rayon est de 606 kilomètres; ils annoncent 

 en avoir vues de iG kilomètres sur Mercure, planète dont 

 le diamètre n'est que les | de celui de la terre. La lune, 

 mieux connue de nous que les autres corps célestes, à raison 

 de sa proximité, a des montagnes élevées de 8 kilomètres au- 

 dessus de la surface de ce satellite, et supérieures par con- 

 séquent, en hauteur absolue, à toutes celles de la terre. Le 

 rayon de la lune n'étant que les -^ de celui de la terre (ro^r;;)? 

 il s'ensuit que de telles montagnes sont — du rayon lunaire^ 

 tandis qu'elles ne seroient que 5-^ du rayon terrestre. 



Un géognoste allemand (M. Schubert, de Nuremberg) a 

 prétendu tirer du petit nombre d'observations qu'on possède 

 en ce genre, des résultats généraux qui annoncent une bril- 

 lante imagination. Suivant lui, les fluides élastiques passent 

 à l'état liquide et les liquides à l'état solide. L'époque de 

 ce qu'il nomme la mort d'une planète est celle de sa solidi- 

 fication absolue. C'est par cette raison, dit-il, que la lune 

 qui est arrivée au terme de la caducité , n'a probablement 

 ni mers, ni lacs; qu'elle n'a presque point d'atmosphère, 

 mais qu'elle possède des montagnes si démesurément grandes, 

 proportion gardée avec la grosseur de ce satellite. 



§. 3. Il appartient à la physique de faire connoitre avec détail 

 les méthodes par lesquelles on détermine l'élévation des mon- 

 tagnes à l'aide du baromètre. D'autres sciences s'occupent de 

 la mesure des hauteurs parle nivellement ou parles opéra- 

 lions trigonométriques. l^i sonde fournit aux marins le moyen 

 de mesurer les profondeurs qui n'excèdent pas une certaine 

 limite. 



§. 4. Il suffira de dire ici quelque chose de la manière dont 

 les hauteurs elles profondeurs sont énontvées et de celles dont 

 elles pourroient l'être. La plus rigoureuse seroit de partir 

 du centre de la terre; mais pour ne pas employer d'aussi 

 grands nombres, on a pris pour point de départ la surface de 

 la mer, qu'on a considérée comme un niveau uniforme et 

 constant, bien qu'il ne le soit pas entièrement. D'après cela . 



