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hautes sont-elles dans l'hémisphère austral plutôt que dans 

 l'hémisphère boréal, à l'est de l'Atlantique plutôt qu'à l'ouest 

 de cette même mer? voilà ce qu'on ne peut pas dire avec 

 exactitude. Suivant M. Schroter, les plus hautes montagnes 

 de notre globe seroient situées dans l'hémisphère austral , et il 

 en est de même, ajoute-t-il, de la lune et des quatre pla- 

 nètes dont nous pouvons observer la surface. Lorsqu'il écri- 

 voit cela, on ignoroit encore la grande élévation des monts 

 Himalaya, lesquels appartiennent à l'hémisphère boréal. C'est 

 au reste une question d'une foible importance que celle de 

 la région du globe où se trouvent les points les plus élevés, 

 puisque cette élévation est toujours peu de chose en elle-même. 



Ce que l'on sait sans équivoque , et ce qui est plus cssen-. 

 tiel , c'est que la partie sèche du globe est dans une propor- 

 tion plus forte avec la partie liquide au nord qu'au sud de 

 l'équateur, et à l'est qu'à l'ouest de l'Atlantique. L'hémisphère 

 austral n'offre que l'extrémité des continens, lesquels se ter- 

 minent de ce côté généralement en pointe, et de plus une 

 multitude de petites îles; mais les grands espaces de terre 

 ferme continue appartiennent à l'hémisphère boréal. 



Un fait très-connu, c'est que les inégalités visibles du globe 

 sont disposées souvent en lignes ou bandes, qu'on désigne le 

 plus ordinairement sous le nom de chaînes. On peut soupçonner 

 par analogie qu'il en est de même des inégalités du fond de 

 la mer, et que les îles qui forment des chapelets dans plu- 

 sieurs parages, ne sont que les principaux sommets de ces 

 chaînes sous-marines. Un géographe célèbre ( Philippe Buache) 

 a fait de cette hypothèse la base d'un système ingénieux, 

 qu'il a exposé d'abord dans les Mémoires de l'Académie des 

 sciences , et ensuite dans son Atlas de géographie physique. 



III. 



La géologie, telle qu'on s'en occupe ordinairement, a pour 

 objet à peu près unique la composition et la structure des 

 terrains de la partie sèche du globe. On a entièrement négligé 

 la géologie sous-marine, rébuté probablement par les difficul- 

 tés que rencontre le genre de recherches qui s'y rapporte. 



Marsigli avoit entrepris un grand ouvrage, qu'il intituloit 

 Histoire phjsique de la mer. On lui doit une bonne description 



