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menus et sans adhérence. C'est aussi tout ce qu'indiquent les 

 journaux de navigation et les cartes ^ au plus ajoute -t- on 

 quelque épilhète propre à désigner la couleur, le volume, 

 la dureté ou la mollesse des matières dont il s'agit. Par 

 exemple, on dit, en parlant du sable ou du gravier, s'il 

 est gris, noir, blanc ou verdàtre; en parlant des coquilles, 

 si elles sont vivantes, brisées ou pourries, etc. 



Mais puisque des indications aussi vagues sont jugées utiles 

 par les marins , ne le seraient-elles pas davantage encore , si des 

 échantillons soigneusement étiquetés permettoient de distin- 

 guer 1^ sable en quarzeux , micacé, ferrugineux, calcaire, 

 volcanique; les coquilles d'après les genres ou même les es- 

 pèces; la vase par sa nature, soit argileuse, soit argilo- cal- 

 caire, ou formée de débris d'animaux ou de végétaux. 



Si l'on ne pouvoit faire à bord les vérifications nécessaires, 

 on s'en occuperoit à terre ; les échantillons seroicnt placés 

 dans un dépôt où les navigateurs scroient à portée de les con- 

 sulter, d'en prendre même communication. 



L'utilité d'une telle collection étant reconnue, on pourroit 

 ne se plus borner à du sable, des coquilles ou de la vase; 

 mais s'efforcer d'obtenir des fragmens des roches qui consti- 

 tuent le véritable fond de la mer. 



Pour cela il faudroit faire à la sonde ordinaire quelques 

 changemens qui missent cet instrument en état de pénétrer 

 plus avant, et d'arracher au moins de petites portions des 

 matières solides adhérentes au fond. 



Une sonde propre à remplir cette indication avoit été em- 

 ployée par Meunier, lors des travaux de la rade de Cher- 

 bourg; une autre a été imaginée et mise en usage par M. 

 Beautemps -Beaupré. La sonde ainsi perfectionnée sera bien 

 plus utile qu'elle ne l'est actuellement ; c'est l'avis de quelques 

 oiiiciers instruits que nous avons consultés. Lorsqu'on sonde, 

 nous ont-ils dit, pour savoir si l'on peut jeter l'ancre avec 

 confiance, le fond dont il importe de connoître la qualité, 

 est souvent placé plus bas que cette couche superficielle et 

 meuble, la seule que la sonde actuelle puisse atteindre. Un 

 fond d'une excellente tenue peut être placé sous une couche 

 mince de gros galets que la sonde aura fait prendre pour un 

 banc de roche, et, au contraire, des roches peuvent être 



