4**^ SYL 



non dentées, qui sont pourvues de trois tentacules céphali- 

 ques, dont l'impair est fort long; de deux paires de points 

 pseudo-oculaires, et dont les appendices sont nniramés, sans 

 branchies distinctes. Les deux espèces que M. Savigny place 

 dans ce groupe, sont : la N. proliféra de Gmelin , et une nou- 

 velle espèce des côtes d'Egypte , qu'il nomme la S. monilaire, 

 S. monilaris. Voyez NéaÉiDE, tome XXXIV, pag. 440, où ces 

 «spèces ont été décrites. (DeB. ) 



SYLPHION. (Bot.) C'étoit, chez les anciens, une plante 

 si rare et si précieuse , qu'on l'estimoit au poids de l'or. On en 

 attribuoitla découverte à un Aristée, qui, d'après Sprengel , 

 vivoit plus de six cents ans avant Jésus-Christ. 



Lé sylphion , après avoir été assez répandu , devint fort 

 rare , parce que les bergers, selon Pline, ou des nomades ou 

 Arabes, suivant Strabon , détruisirent cette plante en faisant 

 paître leurs troupeaux dans les lieux où elle croissoit. Le 

 premier de ces deux auteurs rapporte que , du temps de Néron, 

 il en fut trouvé un seul pied dans la Cyrénaïque , et que ce 

 pied fut donné en présent à cet empereur. Antérieurement , 

 ajoute le naturaliste latin, et sous le consulat de C. Valérius 

 et de' M. Herennius, on apporta à Rome trente livres de 

 ce végétal (appelé par les Latins laserpitium , et son suc , laser), 

 qui furent vendues publiquement. Jules-César étant dictateur, 

 dit encore Pline, tira du trésor public, au commencement de 

 la guerre civile, un morceau de laser du poids de cent onze 

 livres, lequel y étoit conservé avec l'or et l'argent, et qui 

 fut également vendu pour subvenir aux frais de cette guerre. 



La Cyrénaïque, partie de la Lybie , étoit la région d'où on 

 tiroit le sylphion, ce qui l'avoit fait appeler par les anciens 

 regio sjlphifera; et sur d'anciennes et très-rares médailles de 

 ce pays on voit gravé sur une des faces le sylphion. 



Les modernes ont été fort embarrassés pour savoir quelle 

 ëtoit cette plante. Les uns ont cru la reconnoitre dans l'es- 

 pèce deferula qui donne Vassa-falida; d'autres ont pensé qu'on 

 devoit la rapporter au féru la tingitana, plante qui croît dans 

 l'Afrique septentrionale et même dans la Cyrénaïque. Mais 

 on conservoit encore des doutes sur le véritable sylphion, et 

 ce n'est que dans un voyage fait en Lybie, en 1817, par M. 

 Délia Cella , que cette plante paroît avoir enfin élé retrouvée. 



