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que notre travail n'étant pas encore entièrement achevé, le 

 résumé dont il s'agit seroit aujourd'hui prématuré, incom- 

 plet et imparfait. 



Lorsque nous nous sommes chargé, en i8i6, de rédiger 

 pour ce Dictionnaire tous les articles concernant les Synan- 

 thérées , nos travaux sur cette immense famille de plantes 

 étoient assurément bien loin d'avoir acquis le degré de ma- 

 turité auquel ils sont maintenant parvenus, et qui pourtant 

 est encore très-imparfait. Depuis cette époque , plus de dix 

 ans se sont écoulés, pendant lesquels nous n'avons pas cessé 

 de multiplier nos observations , nos recherches , nos ré- 

 flexions , nos efforts de toute espèce, pour approcher du but 

 que nous désespérions d'atteindre. Ou conçoit facilement que 

 l'ordre alphabétique , auquel étoient assujetties la rédaction 

 et la iDublication successives de nos articles, ne pouvoit s'ac- 

 corder avec la série des circonstances fortuites qui favorî- 

 soient le progrès de nos études , tantôt sur telle partie , tantôt 

 sur telle autre. Falloit-il donc , pour respecter religieusement 

 l'ordre alphabétique , nous interdire toute espèce de correc- 

 tions , de rectifications, de changemens , d'additions, de 

 perfectionnemens? Cela eût été peut-être plus régulier dans 

 un Dictionnaire sous le rapport de la forme; mais au fond, 

 quand un Dictionnaire scientifique se compose d'une soixan- 

 taine de volumes , qui se publient lentement l'un après l'autre , 

 pendant une longue suite d'années , au milieu des progrès 

 continuels et rapides de toutes les sciences, ne seroit-il pas 

 éminemment absurde d'imposer aux auteurs l'obligation de 

 rester étrangers à ce mouvement , dont ils sont eux-mêmes 

 complices, de rétrograder jusqu'au point de départ ou d'y 

 demeurer stalionnaires , pour éviter de violer l'ordre alpha- 

 bétique, et afin qu'on ne trouve aucune disparate entre le 

 commencement, le milieu et la fin du Dictionnaire P Nous 

 aurions certainement abandonné toute participation à la ré- 

 daction de ce grand ouvrage , si l'éditeur eût adopté un pareil 

 système; mais il a laissé une entière liberté aux auteurs, et, 

 pour notre part, nous en avons largement usé. 



Il en est résulté que, dans notre partie surtout, l'ordre 

 alphabétique s'est trouvé très-fréquemment interverti, c'est- 

 à-dire qu'un sujet a été souvent traité , sous forme d'appendice 



