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et par celui des organes de préhension, qui les placent dan* 

 la bouche pour leur ingestion , la digestion se compose, chez 

 nous, en effet de tous ces actes, qui semblent autant de 

 fonctions isolées et distinctes , et commence véritablement à 

 s'effectuer dès le moment où les alimens sont reçus dans la 

 cavité de la bouche, par l'effet de l'écarlement des deux 

 mâchoires. 



Or, cet écartement , qui, dans beaucoup de mammifères, 

 se fait autant par l'élévation de la mâchoire d'en haut que 

 par l'abaissement de celle d'en bas, est, chez l'homme, l'objet 

 de discussions nombreuses, les un« , avec Winslow et notre 

 estimable collègue à l'Académie royale de médecine, M. le 

 docteur Ribes, niant l'élévation de la première et n'admet- 

 tant comme réel que l'abaissement de la seconde; les autres, 

 avecBoerhaave, Pringle, Ferrein, Alexandre Monro, M. Chaus- 

 sier, et la plupart des modernes, croyant qu'une légère élé- 

 vation de la mâchoire supérieure participe à l'ouverture de 

 la bouche. 



Quoi qu'il en soit, une fois introduits dans la bouche et 

 retenus dans cette cavité par les parois qui la circonscrivent, 

 les alimens solides y sont divisés, triturés, broyés, par l'ac- 

 tion des dents qui arment la mâchoire inférieure et qui vien- 

 nent, par suite des mouvemens de cet os, frapper avec plus 

 ou moins de force contre les dents de la supérieure. 



C'est dans l'action de ces instrumens de division, mis en 

 exercice à la manière d'un marteau sur une enclume , par la 

 «iisposition même de la mâchoire inférieure, qui représente 

 à cet effet un levier coudé du troisième genre, que consiste 

 le phénomène préparatoire et si important de la mastication, 

 phénomène dans. lequel les dents et les mâchoires ne sont, à 

 proprement parler, que des agens passifs et que contribuent 

 activement à effectuer les muscles qui, comme les digastri- 

 <jnes, les génio-hyoïdiens, les mylo-hyoïdiens, servent à l'abais- 

 sement de la mâchoire inférieure ; ceux qui , tels que les mus- 

 cles crotaphites, masseters et ptérygoïdiens internes, ont 

 pour office de relever; et ceux, enfin, qui lui impriment 

 des mouvemens horizontaux et de glissement, comme les pté- 

 rygoïdiens externes. 



Durant la mastication , les alimens inons et qui offrent pe^^ 



