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besoin , de la sérosité du péritoine , des plèvres ou de l'a- 

 rachnoïde, de la synovie qui lubrifie nos articulations, de la 

 graisse qui s'accumule dans les intervalles de nos organes , 

 de la moelle qui remplit les cavités de nos os, de la vapeur 

 lymphatique que contient le tissu cellulaire. C'est elle aussi 

 qui s'empare de quelques-uns des élémens des humeurs pers- 

 pirées, cutanées ou muqueuses, du fluide lacrymal, de la 

 salive, du suc pancréatique, de l'urine, de la bile, du lait, 

 du sperme. C'est par elle que l'urine se colore et s'épaissit 

 dans la vessie ; que la bile hépatique se change en bile cys- 

 tique dans la vésicule du fiel, etc. 



Nous dirons ici, d'une manière générale, que , dans l'an- 

 tiquité , lorsqu'on n'avoit encore aucune connoissance du 

 système lymphatique , on regardoit les veines comme ses 

 agens. Plus tard , c'est-à-dire après la découverte si impor- 

 tante de ce système, et quand on eut reconnu que les vais- 

 seaux lactés des intestins étoient les agens de l'absorption du 

 chyle, on dit que les vaisseaux lymphatiques étoient les agens 

 exclusifs de toutes les absorptions, et on pensa que les veines 

 n'y contribuoient en rien. Aujourd'hui quelques physiolo- 

 gistes distingués , sans se prononcer avec le plus grand nom- 

 bre pour l'une ou l'autre de ces opinions, les embrassent 

 toutes deux à la fois. 



Mais dans cette espèce d'absorption, comme dans l'absorp- 

 tion interstitielle , ce n'est encore que sur des preuves néga- 

 tives et par voie d'exclusion, en quelque sorte, qu'on peut 

 regarder lesveines ou les vaisseaux lymphatiques comme char- 

 gés de la fonction. Au moment même, en effet, où la ma- 

 tière est absorbée , sa nature est changée : on ne peut donc 

 jamais la reconnoître sûrement dans les vaisseaux où elle a 

 été introduite ; ce seroit pourtant là la seule preuve vérita- 

 blement irrécusable de son absorption. 



Quoi qu'il en soit du mécanisme immédiat de cette ab- 

 sorption , lequel, comme celui de toutes les autres, échappe 

 à nos sens , puisqu'il consiste en une action vitale qui se passe 

 aux extrémités imperceptibles d'un tissu vasculaire de la plus 

 grande délicatesse; quoi qu'il en soit de ses agens exclusifs, 

 il est toujours certain que son produit, joint à celui de l'ab- 

 sorption interstitielle, est la lymphe, laquelle, simultanément 

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