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Les SciÈNEs se reconnoissent aujourd'hui aux caractères 

 suivans : 



Coi^ps oblong, épais, comprimé , écailleux; opercules épineuses 

 et non dentelées; catopes situés sous les nageoires pectorales ; deux 

 nageoires dorsales , la seconde à plus de cinq rayons; museau un 

 peu proéminent, mousse, écailleux; dents en crochets inégaux. 



Il est, d'après cela, facile de distinguer les Sciènes des Ho- 

 i.ocENTREs , des TvENiANOTEs, dcs BoDiANs , dcs LuTJANs , qui 

 n'ont qu'une seule nageoire dorsale; des Persèques, dont les 

 opercules sont dentelées; des Microptères , qui n'ont que 

 cinq rayons à la seconde nageoire dorsale; des Sandres, qui 

 n'ont point les opercules épineuses, etc. (Voyez ces différens 

 noms de genres, et Acanthoi'Omes dans le Supplément du 

 tome I."^ de ce Dictionnaire. Voyez aussi Holobranches et 

 Thoraciques.) 



Parmi les espèces de ce genre, qui fréquentent en général 

 les eaux de la mer, nous citerons les suivantes: 



I-e Corbeau be mer; Sciœna umhra , L\nn. Nageoire caudale 

 arroTidie; deux .aiguillons à la pièce postérieure de chaque 

 opercule; mâchoires également avancées; l'inférieure dépour- 

 vue de barbillon; teinte générale d'un brun noirâtre, ar- 

 genté vers le ventre; nageoires noires; tête courte, 'à écailles 

 finement dentelées, et resplendissante dss teintes de l'or , de 

 l'azur et de l'améthyste, moelleusement fondues les unes dans 

 les autres ; yeux bruns, à iris argenté^ deux orifices à chaque 

 narine. 



Ce poisson est l'un des plus communs de la mer Méditer- 

 ranée. Il fréquente aussi l'Adriatique et remonte dans le Nil 

 et quelques autres fleuves. C'est le beau noir dont il est paré 

 qui l'a fait comparer au corbeau, qui l'a fait nommer dans 

 diA'crs lieux et à diverses époques corb, coracinus , kûpcczivoç , 

 cor^o , et qui lui a mérité l'épithète û'argiodonte de la part 

 du poëte Marulius, de Seide en Paraphylie. 



Il parvient à la taille de vingt-huit pouces et au poids de 

 six livres environ. Il vit en troupes plus ou moins nombreuses. 



C'est au printemps , lorsqu'une douce température vient 

 animer d'une nouvelle vie tous les êtres organisés, que la 

 sciène, dont il s'agit, s'approche des rivages pour payer son 

 tribut à la nature et propager son espèce. Alors en effet elle 



