i38 SCI 



SCIUROPÏÈRE. (Mamm.) Genre de rongeurs établi par 

 M. F. Cuvier , qui comprend quelques espèces pourvues d'un 

 développement de la peau des flancs , étendu , de chaque 

 côté , entre les extrémités antérieures et les postérieures , 

 pouvant servir comme de parachute à ces animaux lorsqu'ils 

 sautent de branche en branche, et leur ayant fait donner le 

 nom d^écureiiils volans. 



Ce caractère leur est commun avec les Ptéromvs (voyez ce 

 mot) , qui, ainsi qu'eux, composoient anciennement le genre 

 Polatouche de MM. G. Cuvier et Geoffroy; mais ils en diffè- 

 rent par les formes du crâne et par le système dentaire. 

 Ainsi ils s'éloignent de ces animaux , sous le premier rap- 

 port, en ce que toute la partie antérieure de la ligne de 

 profil de leur tête est droite jusqu'au milieu des frontaux , 

 où elle prend une direction courbe très -arquée, sans dé- 

 pression intermédiaire, au lieu d'en avoir une très - mar- 

 quée , comme les ptéromys; en ce que l'occiput est bien 

 saillant, au lieu de ne commencer à se courber que fort en 

 arrière; en ce que les frontaux sont alongés, et ont le rap- 

 port de leur longueur à leur largeur comme deux est à un , 

 au lieu de l'avoir comme trois est à deux ; enfin , en ce que 

 la capacité du crâne remplit les trois cinquièmes de la lon- 

 gueur de la tête, au lieu de n'en occuper que la moitié. 



Les molaires ressemblent à celles des tamias , des écureuils 

 et des guerlinguets, plutôt qu'à celles des ptéromys, c'est- 

 à-dire qu'elles sont analogues à celles des marmottes et des 

 spermophiles. Il y a quatre grosses dents à la mâchoire d'en 

 bas, et une très -petite, antérieure et caduque de bonne 

 heure , à chaque côté de celle d'en haut. A la mâchoire 

 supérieure les trois premières vraies molaires présentent cha- 

 cune deux collines transverses, à sommet mousse et séparées 

 par des sillons aussi transversaux , et ces collines sont réunies, 

 sur le bord interne seulement, par une crête large et cir- 

 culaire ; la dernière ne montre qu'une colline antérieure, 

 et sa partie postérieure est aplatie. Toutes les molaires in- 

 férieures ont la même forme entre elles, c'est-à-dire qu'elles 

 présentent, dans leur milieu, un creux circulaire, et, dans 

 leur pourtour , une crête divisée par une échancrure au bord 

 interne et par une autre au bord externe, et du centre de 



