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l'involucre. I.a dilTërence qui existeroit entre les squames 

 correspondant aux fleurs neutres et les squames correspon- 

 dant aux fleurs hermaphrodites, n'est pas le plus fort argu- 

 ment qu'on puisse opposer à ce système : car il est démontré 

 pour nous que la nature de la fleur détermine souvent celle 

 delà squame ou squamelle qui l'accompagne, c'est-à-dire, 

 par exemple , que dans certaines synanthérées, la squame 

 ou squamelle, qui seroit foliacée ou membraneuse et plane 

 auprès d'une fleur stérile , sera nécessairement coriace et 

 enveloppante auprès d'une fleur fertile. On pourroit donc 

 concevoir un péricline simple , formé de squames unisé- 

 TÏées et pourtant dissemblables , si ce péricline entouroit 

 des fleurs neutres et des fleurs hermaphrodites exactement 

 disposées sur le même rang. Mais cette dernière condition 

 peut- elle se réaliser? Nous en doutons beaucoup, et c'est 

 ici la véritable objection à opposer contre le système dont il 

 s'agit. Les trois fleurs neutres formant la couronne interrompue 

 du Sclerocarpus sont certainement placées plus extéi-ieure- 

 ment ou plus bas qu'aucune fleur hermaphrodite. Donc, si 

 l'on suppose que les intervalles existant entre ces trois fleurs 

 soient remplis par d'autres fleurs semblables, on aura une 

 couronne unisériée , complète; et infailliblement, au lieu de 

 trois squames distancées, on aura aussi un péricline complet 

 desquames plus nombreuses, unisériées, contiguës, proté- 

 geant extérieurement les fleurs de la couronne. Dès-lors il 

 sera évident que les prétendues squames enveloppant les fleurs 

 hermaphrodites les plus extérieures n'appartiennent point au 

 péricline, et que ce sont des sqjiamelles du clinanthe. Mais 

 dans l'hypothèse que nous venons de poser, l'involucre exis- 

 teroit- il encore en dehors et indépendamment du péricline P 

 ou bien les bractées de cet involucre ne seroient- elles pas 

 alors converties en squames pour compléter le péricline? 

 C'est un autre problème, dont la solution n'est pas nécessaire 

 pour décider la question que nous venons d'agiter, et sur 

 laquelle ce que nous avons dit peut faire pressentir que 

 lïotre opinion actuelle tend à confirmer la description du 

 Sclerocarpus et à infirmer celle du Biotia. 



L'ovaire du Sclerocarpus est comprimé bilatéralement, ob- 

 ovale , pointu en bas, large et arrondi en haut, glabre, 



